百万美金悬赏证明哥德巴赫猜想, 无果而终!

(1+1)=100万美元!自从两年前英美两家出版社宣布拿出100万美元奖金,求解哥德巴赫猜想这一古老数学难题之后,国内宣称已证明了哥德巴赫猜想的“民间数学家”已不下十余人。随着3月20日最后期限的来临,100万美元将会落到谁的头上,还是没有任何消息。

两年前的3月,英国费伯出版社和美国布卢姆斯伯里出版社宣布了一条消息:谁能在两年内解开哥德巴赫猜想这一古老的数学之谜,可以得到100万美元的奖金。其实这两家出版社是为了给希腊作家阿波斯托洛斯?佐克西亚季斯的小说《彼得罗斯大叔和哥德巴赫猜想》做宣传而作出这一决定的。

不知道这两年这本书卖得怎么样,但这条消息确实把中国的“民间数学家”折腾得不善。    

据了解,这两年,中科院数学所不断有声称已破解难题的“民间数学家”来信来访,他们中间既有农民、中学教师、也有企业高工。在吃了闭门羹之后,一些“民间数学家”便声称要将自己的成果直接寄到国外的著名科学刊物发表,但从此都没有了下文。到目前为止,还没有听说有哪位职业数学家宣称已攻坚成功。 

德国的数学家联合会主席施特洛特(Stroth)认为,别说100万美元,就是1亿美元的重赏,也未必会加快问题的解决。他指出,“在数学上100年的时间不是很长的时间”,那个在20世纪被人解决的“费马猜想”就有350年的历史。此外,他也不认为当今如此发达的计算机能替代人来解决数学问题。他指出,计算机充其量是能找出反例,来证明一些证明方法是错误的,而要解决这些难题,还要靠人的思想,“在这方面计算机永远不能代替人”。施特洛特还认为,当今世界数学难题也不止这7个,还有很多。

他提醒数学爱好者,不要过高估计自己的能力和低估问题的难度而贸然求解,哥德巴赫猜想是一个艰深的数论问题,证明它不仅需要扎实的数学基础和过人的思维能力,还需要对前辈数学家所做种种尝试系统了解,这些都是普通数学爱好者所难以做到的。否则只能是浪费自己的时间和精力。

许多人都认为这纯粹是这两家出版社的炒作。就在此事发生不久,美国的科雷数学基金会也悬赏百万美元,为七大数学难题求解,但限期却是100年。另外的条件是,相关的论文必须在世界性的专业杂志发表,在两年内如无异议才发给奖金。

事实上,陈景润是在无“百万美金”的悬赏下,如痴如醉地被“哥德巴赫猜想”吸引,全身心地投入了研究,取得了(1+2)的重要成果。当时他的工资不高,而且办公环境是比较差的,他是在一个只有6平方米的小房间里,把床板当作办公桌的条件下坚持研究这个难题的。文化大革命期间很多人都在搞运动,不做研究了,但是他还在坚持做研究。因此他的驱动力是什么?

之后美国科学院副院长来华访问时,惊问陈景润:“是什么力量和毅力,使你大力推进了如此之难的哥德巴赫猜想呢?” 英国数学家赫晋黎在写给陈景润的信中惊叹道:“啊,你移动了群山!”

北京晚报 2002-03-13