无法以超光速航行

　　人们希望宇宙飞船能以超光速航行，以便彻底战胜宇宙的辽阔尺度，实现航宇的理想。但这个美好的愿望与现实存在着巨大的鸿沟。

　　是什么现实阻挡了这个美好愿望的实现？

　　这个现实就是爱因斯坦狭义相对论的一个重要推论：质量与能量等价。一切物质都潜藏着质量（M）乘以光速（C）平方的能量（E），即著名方程E=MC²。一个静止的物体，它的所有能量都包含在它的静止质量中；物体一旦运动，就会产生动能，这个动能也会加到质量上去，运动速度越高，动能越高，物体质量越大。

　　质能等价是现实吗？日本高能物理研究所曾用加速器将电子加速到光速的99.999999987%，结果，电子的质量比静止时增加6万倍。欧洲基本粒子研究中心用加速器将电子加速到光速的99.999999996%，电子质量增加10万倍，验证了质量与能量等价是一个现实。在自然界也有质能等价的事例。如铀原子核在裂变为两个较轻的原子核时，它们的质量之和比铀核小，正是损失了的那些质量转变成了巨大的能量。再如在太阳内部的氢聚变反应中，每秒钟有400万吨质量转变成能量，以光和热的形式辐射出来。还有，宇宙线与高层地球大气作用产生的一种叫μ介子的粒子，它本来只能存在50万分之一秒就会衰变，由于高速运动，它实际上可存在万分之一秒，寿命增加50倍。

　　那么，质能等价是如何不允许宇宙飞船以超光速航行的呢？由于能量与质量等价，物体运动中所具有的能量，会加到它的质量上去，也就是说，运动会使质量增加。远低于光速的物质运动，其质量的增加微乎其微，如以10%光速运动的物体，质量只增加0.5%，这没有实际意义。但随着运动速度接近光速，其意义就显现出来了，如达到90%的光速时，其质量增加1倍多。如要保持原来的加速度值，则需要更多的能量。随着速度趋近于光速，质量随速度的增加而直线上升。到无限接近光速时，质量则趋向无限大。要加速这质量无限大的物体，则需要无限多的能量。因此，任何物体（当然也包括宇宙飞船）的运动速度，永远不可能达到光速，更不可能超过光速。只有质量为零的粒子（如光子）才能以光速运动。

　　当然，有人认为超光速是可能的。只能另作讨论了。

速度战胜距离　　天上方数日，人间几千年