与神六相比，神七增加了太空行走及释放伴飞小卫星两个突破性任务，而与之相关的舱外航天服、气闸舱和小卫星变轨成为技术突破难点。

中国航天员出舱活动示意图

神七增加气闸舱

　　神七共有4大部分，气闸舱、轨道舱、返回舱(返回地球所用，抗大气层烧蚀)、推进舱(在太空中的主要动力来源，有大型太阳能电池板和火箭推进发动机，航天员不能进入此舱)。返回舱直径达2.5米，是目前世界上可利用空间最大的飞船。

　　轨道舱位于飞船前段，通过舱口与后面的返回舱相通，外形呈圆柱形。是宇航员在太空飞行期间的生活舱、试验舱和货舱，比返回舱宽敞，可以安放大量实验仪器和生活物资，是航天员进行科学实验、生活起居的空间。神七卸下了轨道舱一部分载荷和实验设备，为气闸舱留下空间。

　　气闸舱位于返回舱的上方，与轨道舱连接。以后的对接也将依靠此舱段，这是神七与神六最大不同。航天员通过轨道舱爬出飞船，通知飞船内航天员将气闸舱内门密封。换上舱外航天服后，放尽气闸舱内气体后，打开气闸舱外门，即可太空漫步。

　　与俄罗斯“联盟”飞船不同，神舟飞船的轨道舱具有自己的太阳能电池阵列、导航和推进系统。与飞船分离后，轨道舱仍然可继续在轨工作半年以上，几乎相当于一个小型空间站。

　　此外，与俄美两国第一次太空行走不同，此次神舟7号飞船有三位乘员，三位乘员互相分工是很优化的一种做法。作为宇宙飞船，三名乘员也是目前的最大数字。

　　此次为神七准备的长征二号F火箭也有改进。其中重大的突破有三个：针对以往火箭上升震动较大进行了改进设计，改善了航天员乘坐火箭的舒适性；还在火箭关键部位安装遥测图像测量装置，可实时监视和记录火箭主要飞行动作。