纺锤型的北极露脊鲸

　　刚到北极时，听爱斯基摩人谈论最多的是要保护他们的文化。有一天，我问他们的文化部长，所谓的爱斯基摩人文化的核心是什么，得到的回答是：那就是捕鲸。当时我不解其意，后来才逐渐了解到，爱斯基摩人的历史是跟捕鲸分不开的，或者说，他们就是靠北极水域中的鲸才得以生存下来的。由此可见，鲸对爱斯基摩人来说具有何等重要的意义。而他们所说的捕鲸，主要是指弓头鲸，即北极露脊鲸。

爱斯基摩人称之为 弓头鲸的北极露脊鲸

　　北极露脊鲸的身体呈纺锤形，头大，可占体长1／4以上；鲸须长而细，弹性强，颈部不明显。成体平均长15～18米，老鲸可达21米。每当露脊鲸浮到海面上时，脊背几乎有一半露在水面上，而且脊背宽宽的，它的名字便由此而来。此外，露脊鲸还有一个独特的标志――喷射出的水柱是双股的，而其他鲸类都呈单股。

　　露脊鲸共分四种：北方露脊鲸、南方露脊鲸、水露脊鲸和北极露脊鲸，其中北极露脊鲸是最大的种类，产于北冰洋和白令海、鄂霍次克海中，但在冬季也可能分布得更南一些。

　　北极露脊鲸有时单独摄食，有时又成群结队地集体摄食。每当摄食时，它们一边在海上慢慢悠悠地游着，一边从容地将头伸出水面，并且将口张得大大的。它的下颚能以不同角度下垂，有时与上颚之间形成60度的角度。每群露脊鲸的数目由两头至10多头组成，摄食时，会自动地形成一梯队，这种梯队很像大雁飞翔时的队形，每一头鲸都跟在前面一头的后面，并从侧面偏出半个至三个体长的距离。有时，当梯队中的一些北极露脊鲸离队而去时，另外一些便会自动加入这个梯队中，使其队形基本保持不变，如此阵型，可持续若干天，这时，大量的水流和鱼虾便会进入大大张开的嘴里。结队摄食可使北极露脊鲸捕食到其他方法不能捕食到的食物。

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