环境

　　对北极环境最为关注的当然还是当地居民。虽然早期的北极居民本身也是北极生态平衡的一部分，但他们对于北极环境仍然是很注意保护的。例如，在新发现的爱斯基摩人早期的一幅绘画中，画着一只大手，但手掌中心却有个窟窿，表示网开一面，手下留情之意。由此可见，很早以前他们就已经有了环境保护的意识。

　　现代的环境保护至少可以追溯到1911年。当时美国、俄国、日本和英国共同签署了一项保护毛皮海豹条约，规定在北纬30o以北的太平洋里禁止捕猎海豹。两年以后，美国和英国又签订了一项保护北极和亚北极候鸟的协议。类似的条约和协议还有：1923年由美国和英国提出并签订的保护太平洋北部和白令海峡的鱼类的协议；1931年美国和其他25个国家所签订的捕鲸管理条约；1946年，共有15个国家签订的捕鲸管理国际条约，并成立了一个国际捕鲸委员会；1973年，由加拿大、丹麦、挪威、前苏联和美国共同签订的北极熊保护协议；1976年由前苏联和美国签订的保护北极候鸟及其生存环境的协议等等。

　　但是，所有这些条约和协议都是仅就保护某一种动物而言的。真正提出对北极环境进行综合性的全面保护则是80年代后期的事。1989年9月20～26日，根据芬兰政府的提议，在北极圈内有领土和领海的加拿大、丹麦、芬兰、冰岛、挪威、瑞典、美国和前苏联等8个国家的代表召开了一次咨询性会议，共同探讨了通过国际合作来保护北极环境的可能性。1990年又召开了一次预备性会议，并于1991年正式签署了一项叫做“北极环境保护战略”的共同文件。至此，有关北极的环境保护问题有了一个国际性的协议来加以实施和控制。

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