中国开展北极考察的近期设想

　　国际地圈－生物圈计划是当今全球变化研究中规模最大，综合性最强的国际科学活动，其6个核心计划的科学目标可最终归纳为对整体地球系统的环境演变的理解与预测，以及人类为保证持续发展而应当采取的对策。

　　1994年3月，在中国首次北极考察科学研讨会上，地球科学各主要领域的前沿科学家一致认为我国开展北极考察应当纳入国际全球变化科学活动中，并与现行的主要国际计划接轨。我国北极考察与研究的基本目的是：理解与整体地球系统相互作用的北极系统的物理、化学、生物及社会变化过程，了解其对全球变化的影响与作用；提高预报10～100年尺度环境变化的科学基础，并针对气候跃变可能对人类社会结构体系造成的冲击性后果制定有效的战略抉择。科学家们经过详细讨论，从科学意义和我国现实后勤支援能力出发，提出了近期北极考察的优先领域和重点项目，为开展北极科学考察准备了基础性文件。

　　鉴于北极、南极和青藏高原对全球变化的影响很大，中国科学家设想开展一项大规模的综合性三极对比研究。以珠穆朗玛峰为至高点的青藏高原被称作世界的高极，它与南、北两极合起来统称世界三极。从地球科学的角度来看，这三极之间似乎存在着某些潜在的密切联系。

　　目前的研究已经显示出，南、北两极气候变冷与青藏高原的迅速隆起有直接的关系。青藏高原隆起是几千万年来地球上发生的最重大地质事件之一，它极大地改变了亚洲甚至世界的原来气候。也正是因为如此，大约在青藏高原迅速隆起的同时，南极和北极的气温也迅速下降，变成今天这般寒冷。目前在孟加拉湾里发现巨厚的来自陆地的沉积泥沙，这些沉积物主要是被河流从青藏高原上冲刷下来的。如果按照这些沉积物的体积来计算，青藏高原的高度应当是海拔35000米。也就是说，青藏高原一面隆起，一面遭受风、雪、雨的侵蚀，一直到今天仍然在继续上升，继续侵蚀。开展三极研究的另一个原因是北极、南极和青藏高原同属具有极端环境的特殊地理单元。由于当今世界人口剧增，资源短缺，所以人类的势力正在迅速地向两极、高山、沙漠、海底和太空等领域发展。而要进入这些领域，则必须面临着在超严寒、超酷热、超干燥、超高压、超低压、超低温等极端环境中如何生存下去的问题。因此，这方面的研究无论是在经济、资源、环境、科学还是军事、政治诸方面都有着重要的现实意义和深远的历史意义，因而受到各国政府愈来愈多的关注和重视。所以，三极研究也可以使我国有关极端环境的研究迈出坚实的一步。

　　在开展三极研究的总框架中，中国科学家将在北极地区展开一项综合性研究计划――北极环境系统典型领域对全球变化的响应。这个计划实际上又是南极－东亚大陆－北极点全球变化综合断面调查计划的组成部分。最近，国际地圈－生物圈计划指导委员会拟议在全球实施3条“南极－赤道－北极综合断面研究”，作为全球变化计划中的基准断面调查。这三条基准断面的位置是：

　　①南极半岛－南美洲－北美洲－北极，由美国科学家牵头，各国科学家参加，以极地冰盖为主要研究对象；

　　②南极－东亚大陆－北极，由我国科学家领导，以极地、温带、热带季风为主要研究对象；

　　③南极－非洲－西欧－北极，由欧洲共同体科学家领头，主要研究大洋环流对全球气候变化的影响。

　　毫无疑问，这三条宏伟的研究计划将构成轰轰烈烈的国际性全球变化研究浪潮中最引人注目的主导计划。

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