生物圈指的是：地球上存在着生命活动的区域。它的范围从海平面以上1万米的高度直到海平面以下1万2千米的深度。地球上所有的生命几乎都生存在这个范围之中。
 
　　生物圈中有多种类型的生态系统，典型的如森林、灌丛、草原、湿地和海洋等。各种类型的生态系统为不同的动物、植物和微生物提供着独特的生存和繁衍的条件。
 
　　完整的生态系统中有四大角色：

1) 生产者，如植物和光合细菌。它们在有阳光和水的自然条件下，能自行将来自土壤和空气中的简单化合物合成为复杂有机物；
2) 消费者，如草食动物和肉食动物。它们依赖食用植物或动物而生长、繁衍。它们直接或间接地将生产者产生的有机物变成了自己的身体，把自己的粪便和尸体排向大自然；
3) 分解者，如细菌和真菌类微生物。它们能将消费者的粪便和尸体分解成简单化合物，供给生产者吸收利用，使物质流动在大自然中形成循环；
4) 无生命物质，如空气、水、阳光、简单化合物。它们是生产者能持续合成有机物的必要条件。

　　在这四大角色的作用下，整个生态系统始终发生着物质和能量的循环与交流。