从麦浪说起

　　没有见过海的人，很难想像海浪是什么样子。那么，我们就从田野里的麦浪说起。
每当收获季节，广阔的田野里麦子连成一片。微风吹来，麦穗摆动，此起彼伏，形成阵阵麦浪，滚动着向前传播。这种摆动，在物理学上叫横波，它的特点是，波动起伏与波浪的传播方向垂直。

　　海洋里的波浪非常像田野的麦浪。当你站在海边或者站立在海船之上，就会看到阵阵波浪向岸边滚滚传来。

　　波浪有大有小，那么用什么标准来衡量波浪的大小呢?下面用一个规则的波面，引出关于波浪的一些专用名词，它们都是用来衡量波浪大小的，叫做波浪要素。
波面的最高点叫波峰；波面的最低点叫波谷；相邻的波峰和波谷之间的垂直距离叫做波高，波高的单位是米。

　　相邻的两个波峰或者两个波谷间的水平距离是波长，波长的单位也是米。

　　波浪起伏一次需要的时间叫波周期。周期是连续两个波峰通过一个固定点所历经的时间间隔，单位是秒。

　　波动形态向前移动的速度叫波速，它表示单位时间内波动传播的距离，单位是米／秒。
波浪传播的方向叫波向。表示波浪传播方向的线叫波向线。

　　把垂直于波浪传播方向的各个波峰连结起来的线，叫波峰线。波峰线与波向线是相互垂直的。

　　可以从不同的角度把海洋中的波浪分成许多不同的类型。

　　比如，按生成海浪的原因分类，海浪有风浪、地震波、涌浪等。风浪是在风的直接作用下产生的波浪，它的外形不对称，迎风面缓背风面陡，波峰较尖，在强风下波峰翻倒并破碎，而且还伴有浪花翻滚，泡沫飞溅，风浪的传播方向与风向一致。由海洋地震引起的波浪叫地震波。离开风作用的区域后继续传播的风浪以及风停之后海面上仍然存在的风浪，由于大气的摩擦和能量损耗，波面变得比较光滑，叫做涌浪。涌浪的特征是外形圆滑，波峰线和周期都比较长。由太阳、月亮等天体引潮力产生的波，称为潮波。关于潮波在另外一章里还要进行详细的讲述。海洋内部密度不同的两层海水交界面上形成的波叫内波。

　　人们经常会在海边看到波浪排列得十分整齐，像游行队列经过检阅台一样，一排一排地自远方向岸边推进过来，前排的波峰和后排的波峰保持相等的距离，不会发生交叉。

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