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可可 |
今天的人类是否有些“世故”或“忘恩负义”,美味可口的巧克力糖果早已“飞入寻常百姓家”,甚至几乎家喻户晓,妇孺皆知,但制造巧克力的主要原材料——热带植物可可,却“藏在深闺人未识”,几乎被人们遗忘。
当年,哥伦布发现美洲新大陆后,欧洲人就争先恐后地涌向美洲这块沃土,以图实现他们的发财梦想。欧洲人确实从美洲土著人那里学到不少东西,并加以充分发挥利用,从而产生了巨大的作用,获得了丰厚的财富。
当时,西班牙人到墨西哥,在市场上看到印第安人钱币是一种植物种子。这种钱币,可以磨成粉掺在玉米粉中做饼,印第安人十分爱吃这种饼。据说,吃了这种饼,精神焕发,不知疲劳。这种植物种子印第安人叫它“巧克力脱”,西班牙人叫它“巧克力”。这种结“巧克力脱”的树,生长在原始森林中,比较稀少,印第安人要到大森林里寻找,才能采到“巧克力脱”。这种树被印第安人叫作“可可呼脱力”,后来,植物学家根据这个发音把这种树定名为“可可树”。西班牙人对“巧克力”十分重视,用船把它运回西班牙,并向国王禀报“巧克力”的神奇功效。西班牙国王亲口尝了“巧克力”,并指示从墨西哥大量采集可可树种子,在西班牙建立起第一座巧克力加工制造厂。上百年来,西方人不断地把巧克力花样翻新,制造出成千上万种巧克力糖果食品,为丰富人类食品起了良好作用。
可可是一种有趣的梧桐科小乔木,它最大的特点是“老茎生花”和“老茎结果”,花直接开在树干上,果也直接结在树干上,花小而果实大,果子呈椭圆型,表面有一条条棱形线突出,橙黄色,每个果子重达1千克左右,每株可可树可结60-70个果子,一个果子内有30-50粒种子,巧克力的原材料就是这些种子。可可种子含有一种可可黄油,它在常温下是固体,但一到37度就开始熔化,而人体口腔温度是37.5度,所以用可可黄油制造的巧克力,拿在手里不会熔化,含到口里才会熔化。“只熔在口,不熔在手”也因此成了巧克力商家最得意的广告词。可可的热能量很大,医生上手术台前,飞行员起飞前,如果能吃上可可,就能持久地保持旺盛的精力。除此之外,可可粉富含蛋白质,具有滋补兴奋作用,可作高级饮料。
茶叶、咖啡、可可是世界三大饮料,茶叶发源于亚洲,咖啡发源于非洲,可可发源于美洲,这好似一种巧妙的安排。不论发源何处,植物都是人类共同的财富,将服务于全人类。
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