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柠檬 |
15世纪时,欧洲的昌险家们为了追求香料和黄金,纷纷乘帆船横渡海洋去争夺殖民地。可是,在航行途中,海员们常常被一种瘟神似的坏血病侵袭,丧失了成千上万条生命。
1593年,英国死于坏血病的海员有10000多人,西班牙、葡萄牙等国的水手则有五分之四死于坏血病。在这些事件的前后,却发生了另一种奇迹。153年,一些法国探险者在加拿大过冬,他们当中有110人患了坏血病,当地的印第安人告诉他们喝松叶浸泡的水,在绝望中,病员们喝了这种水,居然得救了。
1772年到1775年,英国的库克船长率领船只作第二次远航时,在横渡太平洋的探险中,历时3年,118名船员中只死了1人,原来,库克船长命令船员经常吃泡菜,使船员免受了坏血病之灾。
对坏血病的治疗研究,最早始于英国医生林德,18世纪中叶,他试用新鲜蔬菜、水果和药物等,对患坏血病的水手进行医疗试验。有一次,他在治疗英国“船海五”号船上水手的坏血病时,挑选出一些水手分成6组,采用不同的方法进行治疗,如不同的食品、药物和理疗方法等等。结果出乎意料之外的是,服药的病员竟毫无起色,相反的,食用柠檬一组病员却象服了“仙丹”那样,病魔顿除,很快恢复了健康。
事隔40多年,英国海军采用这种方法,规定水兵入海期间,每人每天要饮用定量的柠檬叶子水。只过了两年,英国海军中的坏血病就绝迹了。英国人由此常用“柠檬人”这个有趣的雅号,来称呼自己的水兵和水手。
为什么蔬菜和柠檬能治疗这种疾病呢?人们首先想到的是,这些食物中必含有维持生命的某种必需物质——维生素。20世纪初,人们推测坏血病是一种维生素缺乏症。到了30年代,人们终于从肾上腺皮质、包心菜、柠檬汁中分离出“已糖醛酸”,弄清了它的化学结构,并确定它是抗坏血酸(即维生素C)的要素,因此人们称它为“神秘的药果”。
柠檬为芸香科常绿小乔木,原产马来西亚,目前地中海沿岸、东南亚和美洲等地都有分布,我国台湾、福建、广东、广西等地也有栽培。嫩叶和花,都带紫红色,果长圆形或卵圆形,大小如鸡蛋,淡黄色,表面粗糙,顶端呈乳头状,果皮较厚,芳香浓郁,果汁较酸,但可配制饮料,还可提炼成香料。美国和意大利是柠檬的著名产地,而法国则是世界上食用柠檬最多的国家。
柠檬是世界上最有药用价值的水果之一,它富含维生素C、柠檬酸、苹果酸、高量钠元素和低量钾元素等,对人体十分有益。维生素C能维持人体各种组织和细胞间质的生成,并保持它们正常的生理机能。人体内的母质、粘合和成胶质等,都需要维生素C来保护。当维生素C缺少了,细胞之间的间质——胶状物也就跟着变少。这样,细胞组织就会变脆,失去抵抗外力的能力,人体就容易出现坏血病。初期的坏血病表现为皮下出血、口臭以及牙齿松脱;到了晚期,会引起内脏血管破裂,造成死亡。现在,维生素C还有更多用途,如预防感冒、剌激造血和抗癌等作用。
柠檬果汁是一种鲜美爽口的饮料,其制作十分简单方便,直接用鲜果压榨出果汁,再配以糖、冰块、冰水,搅拌后即可饮用。那淡淡的酸甜,幽幽的清香直沁人心脾,令人心神清爽,唇齿留香。目前,柠檬果汁已被世界各地的人们所接受。
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