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史密森尼博物院的总部设在美国首都华盛顿特区，其中九所博物馆和美术馆坐落在华盛顿纪念碑与国会山之间的国家广场（National Mall）上。这些全世界最著名的博物馆包括：国立美国历史博物馆（National Museum of American History）、 艺术工业大楼（Art and Industries Building）、赫希洪博物馆 （Hirshhorn Museum）（著名的当代艺术博物馆）, 国立美国艺术博物馆（National Museum of American Art）、国立非洲艺术博物馆（ National Museum of African Art）、国立航空航天博物馆（National Museum of Air and Space）、国立自然历史博物馆（National Museum of Natural History）等。
航空航天博物馆的二十三个展厅内有数百架飞机、宇宙飞行器、飞弹、火箭以及与飞行有关的其它陈列，置身航空航天博物馆，便有 一种身临其境参与航空航天技术发展的感觉。这里的赖特(Wright)飞行器、圣路易精神号（Spirit of St. Louis）、太空实验室、阿波罗十一好指挥舱等等大饱了航空航天爱好者的眼福。
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Smithsonian Institution（史密森尼博物院）是世界最大的博物馆体系，它所属的十六所博物馆中保管着一亿四千多万件艺术珍品和珍贵的标本，同时，它也是一个研究中心，从事公共教育、国民服务以及艺术、科学和历史各方面的研究。
一踏上开阔的国家广场，我们就被周围古老的、城堡式的建筑所吸引了，这里就是史密森尼博物院主要博物馆所在地。这座叫做城堡（Castle）的大楼是博物院的第一座建筑，也是整个博物院的象征。由于时间的限制，我们只参观了国立航空航天博物馆和国立自然历史博物馆。短短几个小时的参观时间在惊叹与感慨之中眨眼而过。成千上万件精美绝伦的展品早已令我们的眼睛超负荷工作了，而博物馆独特的多元化立体布展思路和庞大的博物院体系浑然一体，秩序井然的管理工作又使我们深受启发。
用壮丽和宏大来形容自然历史博物馆是贴切的，这里陈列着一亿两千万件研究珍品，是研究人类及其自然环境的丰富资源库。无数珍贵的古今哺乳动物、鸟类、两栖动物、爬行动物、昆虫和海洋生物的标本保存完好；大量珍稀矿物、火星陨石、夺目的宝石等收藏在宝石厅里，探索着地球科学的重要观念；还有一些展厅展示了人类最早的历史和世界各种文化的发展。
