文、供图/杨昌炽
天文迷一生不可错过的三大奇景分别是：流星雨、极光和日全食。其中，流星雨出现时，在任何地方，只要远离城市光害就很容易看到；极光经常会出现在纬度较高的极光椭圆区域内，只要找对时间和地点，要看到也不会太难；唯独日全食，因为发生的次数不多，且全食带扫过的区域很小，很难得见。
辗转的观食之旅
为了观看2006年3月29日在非洲北部国家利比亚境内撒哈拉沙漠中出现的日全食，在全食前三天(3月26日)，我们一行四人，先从台北搭乘泰航飞往曼谷，又转土耳其航空飞往伊斯坦布尔，继续转机，最终飞抵利比亚首都的黎波里。
这次日全食的最大食，发生在利比亚中部偏南的沙漠中。要在一望无际的沙漠中找到最大食的位置，难度相当高。还好最大食发生地的附近恰好有一个火山遗迹，名字叫乌娜穆斯，成为我们此行的航标。
我们从黎波里开车往南行驶800公里，一路是平坦的柏油路，沿途都没看到限速的标志， 车子经常以超过100公里的时速行进，偶而甚至会开至140公里，扣除中途进餐、休息的时间，大约只花了7个小时就走完了800公里的路程到达塞卜哈。
在夜幕中，我们找到了打算投宿的旅馆。次日，很早就被响亮的高音喇叭声惊醒了，原来是早晨的祈祷时间已到。经过一夜的休息，我们第二天计划从塞卜哈出发往东南方向，继续行车约400公里，到达瓦乌纳穆斯。这段路程除了刚开始的一小段修有道路，剩下的都是一望无际的沙漠，只能中途改搭擅长沙地行驶的四轮传动车。
在沙漠中经常可看到无数车辆驶过的痕迹。在这种地方开车，因为根本没有既定的道路，远方也没有显著的目标物可供参考，驾驶员只能凭着经验前进，凭着感觉辨认方向。在这方圆数百公里的范围内，没有任何补给，所以横穿撒哈拉，最好能有两部以上的车子同行，方便在旅途中互相照应。我们由台湾出发的四个人，加上导游、厨师、两位司机和一位承包此次旅行业务的小老板，共九人，搭乘了两部四轮传动车。车子行驶在细沙的路段时，会扬起漫天风沙，所以同行的车子，都不会前后跟随，而是左右并排同时往前，以避免后车的司机及游客吸进前车扬起的沙尘。
接近中午时，司机开始寻找准备午餐的地方，经过很长的时间，终于找到一棵只剩枝桠，稍可遮阳的大树。我们戏称这是撒哈拉沙漠中的“最豪华的餐厅”，因为不仅可以躲避阳光，而且还有餐桌。
入夜之后不久，我们终于到了瓦乌纳穆斯附近，赶紧扎营、准备晚餐。晚间，满天星斗，让喜爱天文的我们，享受到丰盛的星空之夜。尤其四面八方完全没有遮掩，可以看到贴近地平线的星空以及可以看到半个天球的经历，更是令人难以忘怀。
此次日全食的全食带，扫过很多国家，从南美洲的巴西，经过大西洋进入非洲的尼日尔、乍得、利比亚，继续进入地中海，再往中亚土耳其方向，最后在蒙古的西部结束。利比亚政府，在全食带上设置了三个日全食帐篷村(Eclipse city)，吸引着成千上万的天文同好，由世界各地而来，齐聚此处，为的是体验日全食发生时持续四分多钟的奇妙时刻。
因扎营的地方离帐篷村仍有一小段距离，所以日全食当天凌晨四时许我们又出发了。由于是摸黑前进，司机一时未能弄清帐篷村的位置，不知该往什么方向前进。还好，此时看到远方有投向天际的探照灯，导游告诉我们，那就是帐篷村的地点，为的是要指引尚未到达目的地的车辆，使其不致在黑暗的沙漠中迷失方向。在天边稍微发亮的清晨，我们抵达了帐篷村，也就是此次全食带会扫过的中心所在。不过在帐篷村的入口处，还发生了一段小插曲，我们被守卫拦了下来，经由随车导游交涉，出示了利比亚官方发放的观看日全食的证明文件，才被许可进入帐篷村。
此时仍是清晨，趁同行三位伙伴忙着架设望远镜的功夫，我因没有拍摄的计划，就在帐篷村的各个角落到处游逛，和来自世界各地的天文同好打招呼或者闲聊，参观他们带来的各式器材。一位由比利时前来的女士告诉我，为了此次日全食的旅行，她已期待了两年。我也被她兴奋的心情所感染，还和她一道参观了整个帐篷村，并带她到我们台湾同好架设望远镜的地方，介绍其他三位台湾同好与她认识。
帐篷村的场地内热闹非凡，各式帐篷难以计数，其中大部分是一般露营式的，也有栅栏式、蒙古包式等。另有土著的市集，在此贩卖各种手工艺品。此外，这里还有可以传送卫星数据的服务台、移动式的厕所等专用设施，最为特别的是居然还设有路灯，了解之后才知道原来这是为了日全食发生时，给黑暗的大地提供照明。在帐篷村现场，还看到有四五部高大破旧、可以载很多人、但车行速度绝不会快的汽车，不知道它们从塞卜哈来到。“哇呜!蚊子”(Waw an Namus)要花费多长时间?
“哇呜!蚊子”是什么呢?其实它是Wawan Namus这个地名翻译成中文的说法。如果您来到此地的火山湖附近，忽然被蚊子叮了一下，您应该会不自觉地从口中发出“哇呜”的声音，而在阿拉伯文里，“Namus” (读音“纳慕斯”)就是蚊子的意思，合在一起就是“哇呜!蚊子” (Waw an Namus)。如果转成中文，这个对话就会很有趣。“您今天要到哪里去?”“哇呜!蚊子。”
停在帐篷村附近的车子，有几部车的窗边吊着动物，开始我以为可能是被该车不小心撞到，被司机带回来准备加菜的野味。可是您绝对想象不到，其实那是水袋。千百年来，人们横越沙漠时，都要在骆驼的驼峰上挂的水袋，现在竞被吊在车窗旁。
帐篷村内，随处可见配有步枪的军人，我想我们这些天文同好，看起来还算友善吧，所以觉得军人们不会太严肃，要求和他们合照，他们也不会拒绝。
在帐篷村里有一个显著的超级大广告牌，上面以英文和阿拉伯文写着：“欢迎到利比亚看日全食”。
日食全记录
预报时间一到，果然日偏食开始发生，大家纷纷戴起特制的眼镜。随着时间一点点推移，太阳逐渐被吞噬。这时由于刚刚初亏不久，还察觉不出光线的减弱。把两个手掌交叉，让太阳成像在地上，会发现地上有好多像弦月般的影子；以皮带孔作太阳的针孔成像，太阳的成像更是清晰。随着时间的推进，太阳的相位不断变化，光线逐渐减弱，就在光线完全消失的前一刻，奇妙的钻石环、倍利珠出现，接着整个大地都暗了下来。此时，现场有人跪了下来，他们在祈求太阳可以再度出现。由于阳光被遮掩，天空暗下来，温度明显降低，帐篷村内早已点亮却不起眼的灯泡，此时突然显得亮了许多。应该在半年后的午夜才会出现的星空，现在就呈现在眼前，更让人体会到天体运行的奥妙。
日全食发生时，天色并未至全黑，隐约还可看到远处地平线的稍许光亮。实时转头朝向太阳的方向，可以清楚地看到金星就在太阳的旁边。我用手上的数码相机，拍下了几张日冕的照片，虽不是专业水平，但我已很知足。全食总共持续了四分多钟，一下子就过了。就在日全食结束前的最后一刻，也就是月亮离开太阳最实时的短暂时间，我拍下了钻石环的照片。接着大地渐渐亮了起来。全食虽然结束了，但偏食仍在持续，太阳逐渐复圆。这场太阳和月亮共同演出的天文大秀，人生难得一见的日全食，渐入尾声。
由于此地是沙漠，时而又会有强风吹来，对于摄影器材的损伤很厉害，操作相机时，会有 “唰”“唰”的声响。拍摄的难度也很大，偶而会有较大的阵风带来风沙，使拍摄者常有眼睛睁不开的情况。在日全食结束后的短暂时间里，几乎所有的望远镜都收了，但仍有少数同好，因想要记录整个日食的过程，还继续努力着。
我特别留下这次在瓦乌纳穆斯帐篷村看日全食的时间记录：由初亏到全食持续1小时17分41．2秒，日全食持续4分6秒，从生光到复圆持续1小时20分43．1秒。瓦乌纳穆斯的坐标为：北纬23度11分1．1秒，东经16度53分5．4秒。
无涯的天文之梦
观测全部结束后车，我们收拾好摄影器材，搭上四轮传动车往昨晚扎营的地方驶去。途中路过瓦乌纳穆斯火山遗迹，由于前一晚是摸黑抵达，未能看到火山湖的全貌，司机先生特别绕道带我们来到一处可以综览全景的地方。火山口附近的沙非常特殊，颜色是黑色的，车子走过，轮胎会很深地陷入。车子沿着火山湖的外围绕了大半圈，又回到前一晚扎营的地方，我们开始享用厨师准备好的午餐(其实应该算是下午茶了)。看着胎压不足的轮胎，大家都很担心，如何能顺利回到400公里外的撒哈拉。
在太阳落到地平线下不久，我们找到了晚问扎营过夜的地方，那是一个地形稍有起伏的沙丘较低处，可以躲开沙漠中的强风，晚上露宿不致太冷。我们四位游客住在帐篷中，导游、厨师及司机只是把地毯铺在沙地上，直接露宿在星空下。
每天早晨第一件大事，您认为是什么?没错，就是上洗手间。您可知道人在沙漠中是如何解决此一大事的吗?走离帐篷一段距离，在沙中先挖一个小洞，完事后再将沙回填，即可。
早餐后，我们由露营的地方出发，准备回撒哈拉。这又是一段非常遥远的旅程，近午时分，几次想找地方来准备午餐，都因树已被其他游客先行占用，午餐时间只能一直后延，最后还是让我们找到一棵不是很大但可勉强接受的树。
吃过午餐，我们继续横越沙漠。途中，司机只要看到路旁停有车辆，总会特意放慢车速，有时是要和认识的朋友打声招呼，或是看看对方的车子是否抛锚、需要支援。有一队由加拿大蒙特利尔来看日全食的天文同好，一见面就向我们提及他们的惨事。原来他们的行李在抵达的黎波里时不见了，虽然已进入第五天但仍未找到。由于在沙漠中通讯不畅，行李就算找到，恐怕也无法拿到手了。不过，看着他们仍然开朗的表情，倒是让我学习到人在不顺且无法改变现状的当下，该如何调适自己。
继续前行，似乎感觉来往的车辆逐渐多起来。终于到了加油站，发现每一步观看日出回程的车子几乎都打算在此加油。这个加油站是两天前我们准备进入沙漠时曾经加油的地方，此地离塞卜哈还有约150公里的路程。加满油继续赶路，很不幸的在一个不知名的地方，厨师、导游及小老板搭乘的车子左右轮子居然飞了出去，整个煞车鼓在沙地上划了一道长长的刮痕，想起来真是令人胆战心惊，当时若翻车的话，必有死伤。在车轮飞出的同时，我们四位天文同好所搭乘的车子还在往前狂奔，直至发现同行的另一部车没跟上来，返回去看才知道上述的情况。我们的司机，只一会儿的时间，就带来了另一辆车。助手一到，用千斤顶将车子撑高，欲装上找回来的轮胎。时，才发现不只没有螺帽，蜗杆已经有三根断裂不见了，只好从另外三个轮子上各拆下一个螺帽来应急。最终车子以较缓的速度开回塞卜哈。
次日，我们返回800公里之外的的黎波里。在进入市区时，颇感城市的热闹。接下来的两天，我们还计划有一次古城博物馆之旅，真是令人期待。到市区内的博物馆参观，除了门票还得买一张相机使用券，价位是五元利比亚币。这是我在以往参观博物馆时从未曾遇到的情况，但这样也好，可以将馆内文物拍个够。博物馆内展示有许多文物，其中很多大理石雕刻的作品都令人叹为观止。想起腓尼基时代的建筑技术及雕刻技巧，恐怕会让现今的我们也自叹不如。
这一趟横越沙漠之行，吃随行厨师的餐点、看半个车轮陷入沙中举轮维艰，在在都是难忘的经验。走越多地方，看越多奇景，越感到人的渺小。因此，在我有生之年，得知哪里有天文奇景，只要还能追，我就会继续去追。