伏天的晚上,他很少到外面去乘凉。而是在蚊子嗡嗡叫的小店里学习。严冬,他常常把砚台放在脚炉上,一边磨墨,一边用毛笔蘸着墨汁做习题。店里包棉花的纸上也写满了他做习题的字迹。
白天华罗庚就帮助父亲在小店里干活和站柜台。顾客来了,他帮助接待。做完生意顾客走了,他就又埋头看书或演算习题。有时因读书入了迷,竟忘记了接待顾客。每逢遇到怠慢了顾客的事情发生,华罗庚的母亲就苦口婆心地劝他说:“罗罗呀,我们是穿木裙子(站柜台)的命,不是书香门第的斯文人,你还是省些灯油,顾顾吃饭的事情吧。”父亲则是又气又急,大骂华罗庚念书念呆了。他一心想要华罗庚把小店经营好,完全不能理解儿子的兴趣与进取心,父子之间的冲突在升级。
父亲气急了,有时干脆把华罗庚演算的习题一大堆草稿纸拿来就撕,撕完了就扔到大街上;有时父亲还把华罗庚的算纸往火炉里扔。每逢遇到这个时候,华罗庚就拼命地抱住视之如命的算草纸,不让他父亲抢走或烧掉。一旦被抢走,他就心如刀割,有
一次甚至昏倒休克过去。在华罗庚成名之后,西方有一本杂志上曾刊登过一幅漫画:华罗庚抱着几本破书,被拿着烧火棍的父亲追着满屋子团团转。父亲威胁儿子,要把他的数学书扔到火炉里去。
还有一次,华罗庚隔壁人家失火了,人家都是赶快跑开逃命要紧,可是这时候他却拼命跑回自己家里,到阁楼上去抢他的算草纸和书籍,把大家都急坏了,说他不要命了!
据说后来有两件事促使华老祥不再干涉华罗庚念“天书”了,一次,华老祥在茶馆了喝茶,突然他的一颗牙掉了下来,迷信的华老祥害怕独生子华罗庚保不住了。他想,就由他去吧,有个傻儿子总比没有强!以后就不再去烧儿子的“天书”了。 另一件事是在收蚕丝的大忙季节,“乾生泰”白天收购,晚上算帐。有一天,管帐的突然发现少了1000多元,如果弄不清楚,不但店铺明天开不了张,就是把整个“乾生泰”赔掉也赔不起。大家正在急得不可开交时,华罗庚说:“我来帮你们算算吧!”华老祥根本不相信自己的儿子有这个本事,他抱着死马当活马医的心情把帐本交给了华罗庚。华罗庚把帐重算了一遍,结果帐是对的,一文不差,是伙计弄错了。这件事使华老祥信服了,儿子读的“天书”是有用的。从此他放松了对华罗庚读“天书”的干预。
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