王季梁是1909年首批庚款赴美留学生之一,从1926年9月开始担任《科学》编辑部主任,也是中国科学社的早期社员。《科学》编辑部比较重视文章的质量,并不在乎作者的身份。华罗庚的文章是对求代数方程实根数的Sturm定理做了简化,虽然算不上什么重要发现但还是被编辑部接受了。因此是《科学》不拘一格选文章,才使一位自学青年展露头角。而这一步对立志于将要往数学方面发展的华罗庚来说是至关重要的。
那时上海还有一个杂志叫《学艺》,在1926年7卷10期上发表了一篇苏家驹的论文《代数的五次方程式之解法》(简称“苏文”)。众所周知,这个问题已经由阿贝尔在1816年证明是不可解的,所以“苏文”与阿贝尔的理论相矛盾,必定是有错。苏家驹也是知道阿贝尔理论的,他在文章的前言中写道:代数的普通五次方程式,为近代数学界认为不能解之的问题。然余终不信其绝对不可解,数年以来,潜思默索,似得一可解之法。” 这篇文章发表之后,引起了震惊,但也有水平高的人看出破绽,熊庆来就是其中之一。大概他们无意写文章来亲自反驳,但仍旧颇有“骨鲠在喉,不吐不快”之感。
华罗庚在阅读了苏家驹1926年底《学艺》杂志上发表在的《代数的五次方程式的解法》,初时颇为赞赏,经缜密思考,又转而怀疑,随后写信给《学艺》杂志。而《学艺》在1929年5月出版的9卷7期上只刊载了一则简短的“更正声明”,承认苏文有误。“查此问题,早经阿贝尔氏证明不能以代数学的方法解之;仓卒付印,未及详细审查,近承华罗庚君来函质疑,殊深感谢,特此声明。但《学艺》并没有发表华罗庚“来函”的全文。
华罗庚的第一篇文章在《科学》上发表不仅给了华罗庚极大的鼓励,也拉近了他与《科学》杂志的距离。之后他就把自己质疑苏家驹论点的文章又发给了《科学》编辑部,1930年12月出版的《科学》15卷2期上以“来件”的方式发表了《苏家驹之代数的五次方程式解法不能成立之理由》。
|