原始腰机和斜织机织制的是没有花纹的平纹织物，为使织物更加绚丽多彩，古人采用挑花杆在其上挑织图案。挑花的方法有两种，一是挑一纬织一纬；二是挑一个循环织一个循环，这种方法应用得较普遍些，但它仍不能提高工作效率。于是，聪明的古人想出了两个方法，一是将挑花杆“软化”，即用综线来代替挑花杆，于是出现了多综式提花机；二是保持挑花杆挑好的规律不变，而寻求一种关系把其中的规律反复地传递给经丝，这样就出现了花本式提花机。提花机是中国人的伟大发明，约在11~12世纪传到欧洲。

　　古代蜀锦产地四川双流地区现在仍保留着原始的多综多蹑机。因其踏板布满竹钉，状如当地过河的石礅——丁桥，故称“丁桥织机”。它用32片综32块由轻质竹材制成的踏板来织制一种名为“五朵梅”的窄长花边。操作时，花综用左脚趾控制，地综则用右脚趾控制，每织入一根纬线，便提起一片花综和一片素综。丁桥织机至今仍在民间作为一种主要的手工织机代代相传，织造出富有民族风情的花锦、花边等。

　　挑花杆常用竹杆，因而由挑花杆发展而来的花本式提花机也首先采用竹编花本。竹编花本机的形制在今日广西境内也有遗存，因其开口提花机构用竹编制成，故也称“竹笼机”或“猪笼机”。它就地取材，竹木并用，其结构并不复杂，构思却极为巧妙，充分揭示了提花机按花纹要求以一定程序起花的重要原理，为今后的演变奠定了良好的技术基础。古代的提花织物是在木制提花机上由织匠手工织造而成的，非常费时费力，因此，提花织物价格也特别昂贵，一般为贵族所用。

　　由于原始腰机的张力有限，提花综杆的数量受到了限制，因而织物的纬向花纹循环无法扩大，纹样图案的织造产生了局限性.。对于花纹循环大、组织复杂的大花纹，如花卉纹、动物纹等，织造起来就显得相当困难了。人们为寻求更好的织造原理及方法，经过长期的摸索实践，大约在秦汉时期逐步发展成花楼束综提花装置，这里所称的“花楼”，是一种高耸于织机上部、控制提花机经线起落的织机部件，因此，束综提花机又称“花楼机”。

　　花楼机是我国古代织造技术最高成就的代表。它用线制花本代替竹制花本，贮存提花程序，织花纹开口不用综片，而是每组经线用线综牵吊，每梭所需提起的经线上的线综再另用衢线牵引经丝开口。织造时，由两人配合操作，一人坐在花楼之上（古时称挽花工），口唱手拉，按提花纹样逐一提综开口，另一人（古时称织花工）脚踏地综，投梭打纬。这样，花纹的纬线循环可以大大增加，花样也可扩至很大，且更为丰富多彩。唐代前以多综多蹑机居多，唐以后则束综提花机大为普及。

　　束综提花机经过两晋南北朝至隋、唐、宋几代的改进提高，已逐渐完整和定型。在宋代楼璹的《耕织图》上就绘有一部大型提花机。这部提花机有双经轴和十片综，上有挽花工，下有织花工，她们相互呼应，正在织造结构复杂的花纹。这也许是世界上最早的提花机，在当时堪称世界第一。到了明代，提花机已极其完善，这在明代宋应星所著的《天工开物》中可得到印证。

　　束综提花机以织物组织适应性广、花幅大小随机可变等优越性能，编织出一批批优秀的丝织品，而丝织品种的不断更新，也促进了提花机的完善。1801年，法国人贾卡（Jacquard）在中国束综提花机的基础上发明了新一代提花机，用穿孔纹版代替花版，从而使丝织提花技术进入了一个新时代。中国目前使用的大多是这种纹版提花机，并逐步走向电脑自动化。