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最早记录活字版印刷术的人和及其著作
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《梦溪笔谈》中关于活字版的记载, |
沈括的论著很多,据《宋史·艺文志》所录有二十二种一百五十五卷。但流传到现在的,只有《梦溪笔谈》二十六卷《补笔谈》三卷,《续笔谈》一卷,《长兴集》十九卷,《苏沈良方》十五卷。最有代表性的是他的《梦溪笔谈》,这是沈括晚年定居镇江梦溪园时,对他一生科学研究、所见所闻所作的记录总集,其中大部分是属于数学、天文、地理、地质、气象、物理、化学、冶金、水利、建筑、医学,以及动植物方面的内容,是我国古代的重要科学技术著作。其中在印刷史上最著名的文献,关于毕升发明活字版印刷的记载,就在该书的卷十八中。我们应当感谢这位古代的科学家,他对毕升活字版技术的记载,启发了后来的印刷改革者,使活字技术得以不断的改革和发展。
在我国古代,儒家学派往往轻视科学技术,对于印刷术来说,在历史文献中很难找到详细的记载。他们虽然热衷于使用印刷技术来大量印刷儒家经典,但对这种技术的历史和现状却不予理采。由于这种历史的现象,我们今天仍考查不出雕版印刷术发明的确切年代。而活字版的情况就不同了,这一技术刚出现,就被同时代人沈括所记载,不但有发明者,有发明的年代,而且有详细的工艺技术的介绍。