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清政权建立的初期，就着手建立了中央出版印刷机构。随后，不少地方政府也相继建立了出版印刷机构。 清代政府的中央出版印刷事业
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武英殿铜活字印刷的 |
武英殿于康熙十九年（1680年）设立，最初为武英殿造办处，后改名武英殿修书处。其下分设监造处、校对书籍处。监造处专掌监刻书籍，再分设铜字库、书作、刷印作。校对书籍处负责书籍付印前、后的文字校正工作。康熙初期，武英殿刻书能力尚小，一般都发到南方苏州、扬州一带刻版，然后运回武英殿。在康熙四十五年以后，武英殿新设立了印刷机构，从此刻书力量日渐增强，开始大量刻印书籍，而且发展到顶峰，这时可以说是武英殿的全盛时期，印刷图书的数量和质量都超过了以前的任何时代，至嘉庆之后，武英殿才逐渐走向衰落，同治八年（1869年）武英殿被或烧毁。此时，民间的印刷仍不断地发展。
武英殿比较最著名的印刷活动一是雍正四年（1726年），用铜活字印刷《古今图书集成》，二是乾隆年间用木活字印刷的《武英殿聚珍版丛书》，这也是清政府规模最大的两次印刷活动。
《古今图书集成》共六十四部，每部一万卷，目录四十卷，共印刷了五千零二十册。印刷这样大部头的百科全书，在我国历史上还是第一次，而且是用铜活字印刷，就更成为印刷史上的一件大事。《古今图书集成》按类编排，收录材料极为丰富，多为整段、整篇或整部著作收入书内，因此，大量的宋、元、明古籍，竟借此得到保存与流传。
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武英殿 |
从乾隆三十八年（1736年）开始，武英殿进行大规模的木活字印刷。木活字印刷以武英殿最为辉煌。前后共刻制二十五万三千五百个大小枣木活字，印刷《四库全书》及其它经典著作共一百三十四种，二千三百多卷，几乎包括了经、史、子、集等历代的重要著作，谱写出历史上制造木活字数量最多、印书最丰的不朽篇章。由于乾隆皇帝为木活字取了聚珍版的雅名，因此，这次印刷的书籍统称为《武英殿聚珍版丛书》。
乾隆四十二年（1740年），由当时主持武英殿编印工作的金简组织编写、由乾隆皇帝亲自批准出版印刷了一本《钦定武英殿聚珍版程式》。这本书详细记载了这次木活字印刷的情况，介绍的木活字制作及印刷技术，比王祯的《造活字印书法》更为详尽、严密、科学，在工艺规范、技术路线、生产调度中显现出前所未有的严谨、科学与规范，这是活字印刷术接近顶峰的表现。