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版画是一种经过刻版再进行印刷的图画。清代版画，延续了明朝的雕版印刷工艺。初期两代交替之际，明末刻工艺匠大都健在，所以，顺、康时期的版画承袭明朝遗风，多有精品佳作。但是入清之后，总的趋势是没有新的发展进步，且逐渐步入衰落。
武英殿的单色版画印刷
清代前期的统治者，除了重视印刷图书之外，对于版画的刻印也很热衷。大力从各地方延请名工巧匠入京，为宫廷镌刻图书之插图，或其他各类版画。因此形成了独具风格的“殿版版画”。其成果，主要反映在以下四个方面：
首先，清代内府刻书，多为御制、御纂、奉敕编撰的著作，如：初期编纂的天文历象等自然科学书籍的插图《律历渊源》中的《历象考成》、《数理精蕴》、《律吕正义》；《仪象图》、《西清古鉴》、《皇朝礼器图式》等绘图极为精致。
其次，清政府为宣扬其文治武功，粉饰太平，绘刻了大量的专集型的版画图录。如：康熙五十一年由着名画家沈嵛绘图，吴中名匠朱圭、梅裕风雕刻为康熙御制《避暑山庄诗》配画的《避暑山庄三十六图景》。乾隆六年（1741年）又增添乾隆之诗，由朱圭重刻印，比康熙刻本更为精细纤丽。雍正年间刻印的《圆明园四十景诗》，以及乾隆间的《南巡盛典》、《八旬万寿盛典》等盛大典礼图书中的版画插图，画面开阔，内容丰富，绘刻俱精，为殿版版画中的优秀代表作品。
第三是，内府刻印的大型类书、丛书中都附有精美的木版版画图。雍正年间以铜活字排印的《古今图书集成》，附图为木版雕刻，其中山水、地志、名物图录 ，均请名工雕镌，刻印极为精细，为殿版插图之杰作。又如乾隆时期以木活字排印的《武英殿聚珍版程式》，内附雕版插图十六幅，插图形象、逼真，准确地配合文字内容，是一部珍贵的活字版印刷文献。
第四，清代殿版插图中比较突出的一类是内府刻印的官修地理、方志性书籍的大量版画作品。康熙三十一年阮溪水香园刻本《古歙山川图》二十四幅，为靳治荆纂修《歙县县志》时，特请画家吴逸绘山水图别刻成书。连嶂叠秀、笔墨生动，堪称清初徽派版画中杰作。乾隆十六年（1751年）董浩等人奉敕编撰的《皇清职贡图》，这是一部官修地理书。绘刻朝鲜、日本、英、法、荷、俄以及新疆、西藏、陕、甘、闽、蜀等中外各地各民族的男女图像，以及附有插图六百多幅，并附有简短之文字说明，叙述各国各民族的历史、生产、生活、风俗人情。于乾隆二十八年（1763年）共完成九卷。乾隆二十一（1756年）至二十四年（1759年）完成的官修方志《皇舆西域图》五十二卷。全书记载新疆的全境以及甘肃嘉峪关以外州景，根据实地考察绘制了《图考》三卷，包括新旧图版三十余幅。乾隆年间，在康熙时期编刻的《皇舆全图》基础之上，重加增修完成新版《皇舆全图》绘刻版画一百多幅。此外，乾隆年间还绘刻有《盛京舆图》、《黄河源图》等大型版画图录书册。均为清代殿版版画作品中的重要组成部分。
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