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阿蒙森打通西北航线
1872年7月16日，阿蒙森（图068）出生在有一半国土是在北极圈以内的挪威，他在少年时期就定下了征服北极的雄心壮志。1897年，他中断了医学院的学业，以大副身份加入比利时船队赴南极考察，并在那里越冬，这更增加了他对两极探险的兴趣。1899年回到挪威之后，他便把注意力转向了北极。
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前排坐者为著名的极地探险家
阿蒙森（左）埃尔斯沃斯（中）
和诺比尔（右） |
1900年，他买了一条只有21.9米长，3.3米宽，载重47吨的小汽船，便开始筹划他的第一次北极探险，想在磁北极点附近进行一系列的科学考察和气象观测。他为此奋斗了3年，仍未能筹集到足够的资金。1903年6月16日午夜，天还下着毛毛细雨，为了避开债权人的威逼和阻挡，他和精心挑选的6个伙伴。悄悄地离开奥斯陆码头，向茫茫的大海驶去。8月20日进入兰开卡斯特海峡，两天后便登上了富兰克林当年越冬的那个小岛。触景生情，他们自然想到了自己的命运。富兰克林当年有两条大船，129人，而结局却那么悲惨。他们现在只有7个人，一条小船，等待他们的将是什么呢？然后，他们沿富兰克林当年的路线南下，终于观测到了磁针垂直的磁北极点。由于罗盘失灵，而且常常大雾弥漫，所以他们行动起来小心翼翼，进展缓慢他们在威廉王岛度过了第一个冬天，而这里还是富兰克林探险队全军覆没的地方。但他们的运气好得多，不仅可以猎到驯鹿，而且还交了许多爱斯基摩朋友，与他们一起旅行，一起打猎，学到了许多东西，轻松地度过了难熬的冬天。
1905年8月26日，他们驾着那艘小船“格加”号终于走出了加拿大北极地区那岛屿密布、冰山林立的迷宫，进入了广阔的波弗特海。突然，地平线上出现了一艘船只，引起了他们一阵凉喜。这是一艘来自旧金山的美国捕鲸船，是属于白令海捕鲸船队的。这就意味着，人们几个世纪来为之奋斗的目标终于实现了，西北航线终于从梦想变成了现实。一年以后，即1906年8月的最后一天，阿蒙森驾着小船一声长鸣，进入了阿拉斯加西海岸的诺姆港，宣告了他这次历史性航行的最后胜利。直到今天，生活在巴罗的爱斯基摩人们仍然清楚地记得当年阿蒙森航行到巴罗时的情景，人们印象最深的是他那异乎寻常的大鼻子。
1923年，有人驾着狗拉雪橇首次横穿了西北航线。至此，人们不得不承认，这条使人们付出了巨大代价的航线原来并没有什么商业性价值。于是，现实又回到梦想中去了。但是，正是因为这一梦想才使人类逐渐认识了北极。
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