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生肉好吃吗？
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美味可口 |
民以食为天，这是千古不变的真理。生活在北极地区的居民面临的最大挑战不是寒冷而是食物不足。多数爱斯基摩人每年至少进行两次迁移，无非是为了寻找较充足的食物，为度过漫长的冬季储备食品。大自然提供给爱斯基摩人的植物类食物非常少，所以他们的食物以各种哺乳动物和鱼类为主。爱斯基摩人有吃生肉的习惯，这并不全是因为燃料不足，而是因为缺少植物食品，人体无法摄取足够的维生素，而煮熟的肉会丧失大部分维生素。缺乏维生素，人就会大大降低对败血病的抵抗力。吃生肉是爱斯基摩人千百年来同这片荒原斗争所取得的生存经验。
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新鲜的海豹肝是最好的食物 |
早期探险者常常鄙夷爱斯基摩人这种原始的饮食习惯。但后来无数事实告诉他们，要想在这片寒冷、缺少植被的地方生存，就必须习惯于吃生肉，喝新鲜的动物血，否则将无法生存。爱斯基摩人的食谱可谓种类繁多，营养丰富，无奇不有。天上飞的，地上跑的，水中游的，只要能猎取到的动物，都成为爱斯基摩人的盘中餐。倒不是由于爱斯基摩人个个都是美食家，而实在是因为总体上的食品短缺，所以他们能得到什么，就吃什么。
爱斯基摩人经常猎取的大型海洋哺乳动物有：鲸、海豹、海象和海狗。陆地哺乳动物主要是北极驯鹿，还有北极熊、灰熊、麝牛等。此外，爱斯基摩人也猎取各种其他毛皮动物，如：北极狐、狼、狼獾、野兔、松鼠、麝鼠、旅鼠等。每年夏季，北极地区聚集了数以千万计的候鸟，它们在这里筑巢孵卵，繁殖后代。这些候鸟给爱斯基摩人提供了丰富的食物。北极地区土生土长的雷鸟，也是爱斯基摩人春季的重要食物。鱼类是爱斯基摩人夏季食物中的重要组成部分，如生活在淡水湖泊中的鲜鱼和生活在海洋中的雪鱼类，以及在淡水及咸水中洄游生长的鲑鱼类。
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这位父子正专心享用便捷，
有营养，热乎乎的一顿饭 |
最美味的东西当属于猎人自己 |
为了获取这些食物，猎人们必须具有足够的智慧，还要付出艰苦的劳动，这主要是因为不仅动物能逃避猎人的追踪，而且严寒、暴风雪这些恶劣的气候时刻威胁着猎人的安全。广阔的荒原很少有隐蔽物供猎人藏身，这使猎人很难接近目标。但是一旦狩猎成功，不仅一家人的食物问题得以解决，穿衣、燃料、住房和工具也有了着落。对爱斯基摩人来说，最实惠的狩猎是寻找海洋中大型的哺乳动物。爱斯基摩人能捕到的海洋动物以海豹数量最多，其次是鲸。鲸中最大最常见的是弓头鲸，其重量达60多吨。
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