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爱斯基摩人捕海象
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海象 |
北极地区的海象身体巨大，外形丑陋。它们居住在海岸附近的浅海处，极喜爱群居，因而总是一大群一大群地出现，数量从几十只到几百只不等。海象与海豹同属一族，但其皮肤粗糙，像老橡树皮一样，鳍状肢异乎寻常的短，还长着一对长牙，留着触须，红红的小眼睛眯得像上了年纪的酒色之徒。海象行动起来远比看上去敏捷得多。它可以不停地游泳，像软式小飞艇那样从容不迫地向前滑行，在锯齿状岩石附近汹涌的波涛中安全地游来游去。
海象用须作滤泥器，一餐可以从海底吸食数以百计的水生小贝壳类动物。海象的群居习性使得人类易于捕杀它们。如果有同类受伤，其他海象必定前去帮助，不会为自身的安全考虑，这样使得猎捕的人可整群地加以捕杀。北极海象曾经一度广泛活动于北极圈内，但现在仅存于格陵兰岛北部、白令海以及北冰洋中的一些范围不大的区域里。
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格陵兰的极地爱斯基摩人一次成功的狩猎 |
海象虽然外形丑陋，但通常是很友善的，只有受到骚扰时才会怒吼、咆哮。一只发怒的海象会袭击一只大船。它的两只长牙不仅用来挖掘贝类食物，必要时就用做攻击性武器。爱斯基摩人不仅吃海象的肉、肝和肠，而且连胃内还没来得及消化的贝类也挖出来吃。他们把贝壳咬碎，把贝肉吞下。猎人常常能从海象胃中倒出一大堆新鲜贝肉，并马上塞入嘴中大嚼起来。爱斯基摩人所吃的各种肉类中，海象肉的味道最差。
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