爱斯基摩人的手工艺品

　　爱斯基摩人制作的手工艺品，充分表达了人类爱美的天性。制作面具是爱斯基摩人的传统工艺，这项劳动充满了浓郁的民族特色。他们用兽皮或者木头，做成各种动物或想象中事物的面貌。他们也用一些矿物、泥、果汁、草浆和血作为染料涂脸谱，用动物的牙齿、羽毛或木片等作为面具的装饰物，这些饰物同时有各自的象征意义或魔力。

　　爱斯基摩人的雕刻艺术非常古老，其技术在各个部落间流传了几千年。皂石是一种质地细软、便于雕刻的原料，且在北极地区产量很大，爱斯基摩人很善于用它雕出逼真生动的动物造型。石雕艺人喜欢把帐篷支在远离人群的地方，独自用石头雕刻出自己的梦。一个石雕艺人说：“你首先要感受到石头的精神，它能告诉你如何去雕刻，这样，你与石头的友谊就建立了。”爱斯基摩人的雕刻品一般小巧玲珑，可置于掌上。他们有时也用花岗石、海象牙和兽骨作为雕刻材料。

　　实际上，在爱斯基摩人的原始艺术观念中，艺术与宗教、实用性与装饰性之间并没有明的区别。许多生活用品非常精致，富于特色，远远超出实际应用的需要。妇女戴的象牙发卡，一端为雕刻的海豹或海象，简洁雅致，另一端可能是线条复杂的雕刻；木制的口袋提手，往往被雕成北极熊的形状；鱼钩、口袋、针盒、玩具、护身符、梳子、木偶、刀、套索钉、鱼叉的头部等用具都带有艺术的品味。在人群中，一件精美的手工艺品，会引起众人的注意和羡慕，但不会有人将此与艺术展示联系在一起。传统的爱斯基摩艺术纯粹是自然天性的流露。由于白人到来后很喜欢买这些富有传奇色彩的雕刻品，为了交易，爱斯基摩人的创作动机才逐渐改变了。

　　爱斯基摩人喜欢身上饰有花纹，耳朵、鼻子、头发、嘴唇亦各有饰物，而且各地区装饰风格不同。各种装饰中以动物造型最为广泛，这些饰物同时具有护身符的作用。阿拉斯加地区的爱斯基摩人还擅长草编，用草编出的篮子非常精巧。可以说每个爱斯基摩人都称得上为艺术家，他们用海象牙、兽骨、驯鹿角、木头、各种动物的皮毛制作各种物品和用具。它们古朴简洁，充分表现出爱斯基摩人对自然界的感受和理解。

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