航海者之岛——萨摩亚群岛
萨摩亚群岛,位于南太平洋波利尼西亚群岛中部,所以一直有“波利尼西亚心脏”的美称。它共有大小岛屿12个,总面积3144平方公里。有两个面积大的主岛:一个是萨瓦伊岛,面积1820平方公里;一个是乌布卢岛,面积1113平方公里。萨摩亚群岛的面积,在波利尼西亚的二级群岛中,是仅小于夏威夷群岛的第二大岛。
萨摩亚群岛是火山岛,各个岛上山峦起伏,最高峰在萨瓦伊岛上,海拔高达1858米,各岛的沿海地区有狭窄的平原,那里是萨摩亚人肥沃的耕地。
1768年·法国航海探险家布感维尔作环球航行时,曾来到过萨摩亚群岛。他看到萨摩亚人擅长制作独木舟,并在海上灵巧地航行着。布干维尔对此赞叹不已,因此,他称这个地方为“萨摩亚群岛”,意思是航海者群岛,这个名字就一直被西方人延用到现在。
现在西萨摩亚国,包括萨瓦伊岛和乌布卢岛两个大岛为主的西部地区,平时常称西萨摩亚。西萨摩亚因位于国际日期变更线的东侧,是世界各国最后进入一天的国家,它与近旁的汤加王国相距不过二三百公里,但两国日期始终要差一天时间。
首都阿皮亚在乌布卢岛的北部,非常美丽,是个典型的热带风光城市。市里除有各种现代化商店和商品外,还可以买到西萨摩亚传统的手工艺品和树皮布。树皮布是用树皮经过加工制作而成的,并染成各种颜色,可做成腰带等用品。这是原来萨摩亚土著人穿着的衣料,是南太平洋各岛特有的商品,旅游者到此,总要买些回去作纪念。
西萨摩亚的社会结构基本上还是部落制,每个部落就是一个父系氏族。部落里有“马塔伊”(即酋长)。部落的土地分配权掌握在他手中,由他分配给各户耕种,收获也由他负责分配。现在已有改进,耕种人的收获,也有全归自己的。城市里已逐步现代化,生活已随现代世界各国的潮流。
萨摩亚人擅长歌舞,在节庆的日子,人们都会穿着波利尼西亚民族的草裙,戴花环,画脸谱,群集一起,欢歌曼舞,热闹异常。
西萨摩亚人的食物,主要是芋头、香蕉、面包果等,大部分人喜欢用烧红的卵石来烤煮食物。
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