从赤道到极地的温度变化
由于太阳辐射是随纬度增加而减少的，所以，就整个地球来说，气温是从赤道向两极递减的。不过这个规律往往受到其他因素干扰，在同一纬度上，温度并不一定相等。特别是在高纬度地区，海陆间的温度相差很大。为了说明单纯的纬度对温度的影响，人们就以纬度平均气温来比较，办法是从各月与年等温线图上，求取每隔10°纬度圈上等距点的温度，然后加以平均，就可以得到各纬度的纬度平均气温。通常是计算0°、10°、20°、30°直到80°的纬度平均气温。这样做的好处就是把纬度以外的影响互相抵消掉了，只剩下纬度的影响。从纬度平均气温看，气温随纬度增加而降低的规律就十分明显。例如，全年纬度平均气温(见下表)，无论在南北半球，都是从赤道向两极逐渐降低的。赤道是26.2℃，到纬度58°附近变成负值，到极地都在-20℃以下。不过有趣的是，地球最热的纬度并不是赤道，而是在北半球纬度10°的地方，这个纬度被称为“热赤道”。赤道只有在北半球冬季才是最热的纬度，到7月份，最热的平均气温已经移到北纬20°。在南半球，因为海洋面积大，纬度平均气温随纬度增加而降低的规律更加明显。
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纬度 |
0 |
10 |
20 |
30 |
40 |
50 |
60 |
70 |
80 |
北半球 |
气温(℃)
年较差(℃) |
26.2
0.8 |
26.7
1.1 |
25.3
6.4 |
20.3
12.7 |
14.0
19.1 |
5.7
25.1 |
-1.0
29.8 |
-10.0
33.0 |
-16.7
35.3 |
南半球 |
气温(℃)
年较差(℃) |
26.2
0.8 |
25.3
2.4 |
23.0
5.4 |
18.4
7.2 |
12.0
6.6 |
5.6
5.4 |
-2.0
10.8 |
-11.5
21.4 |
-19.8
25.0 |
气温的年较差是一年中最热月平均气温与最冷月平均气温的差值。从热赤道向两极年较差是增加的。西沙(北纬16°50′)年较差只有6.0℃，漠河(北纬53°28′)却高达50.0℃。这个特点与冬夏季太阳辐射的差值向极地增加有直接关系。不过南半球各纬度的年较差都比北半球小，这与南半球海洋面积远远大于陆地面积的情况有很大关系。
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