在鱼类大家族里，现生鱼类分为三大类：
一．圆口纲，是最原始的鱼类，它们的骨骼全为软骨，无上下颌，故又称无颌类，现存种类不多，可分为盲鳗目及七鳃鳗目两个目。
二．软骨鱼纲，是一群内骨骼全为软骨的鱼类，具上下颌，头侧有鳃裂5-7个，全世界均有分布，如常见的鲨、鳐等。
三．硬骨鱼纲，是一种适应于各种水环境生活的鱼类，无论雪山溪流，江河大海、地下溶洞、湖泊池塘都有这一类鱼的分布。
它们占了鱼类总数90%以上，此类鱼或多或少有硬骨。由于数量繁多，分类也十分复杂。人们根据它们栖息的环境，分为海水鱼和淡水鱼，浩瀚的海洋，面积十分辽阔，水域环境十分复杂多变，造就了千姿百态的海洋鱼类。仅我国海产鱼类就达2500余种。在江河纵横，星罗棋布的湖泊中，孕育着丰富的淡水鱼类资源。我国产淡水鱼类已达1100余种。
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