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用鸡蛋花做出的美味佳肴 |
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在接待远方来的宾客时，热情好客的西双版纳傣家人会这样摆上一道特色菜：在竹楼旁的院子里从一种小树上采下一些白色的花瓣，洗净后与鸡蛋调合，再用油一炸，就可拼成图案，装盘食用了。但这一道美味佳肴高贵，曲雅，美观，清香，好似一件精巧别致的工艺品，令人不忍下箸，不忍食之。
原来，这就是夹竹桃科的落叶小乔木——鸡蛋花，又名缅栀子，其花瓣洁白，花心淡黄，极似蛋白包裹着蛋黄，因此得名。每年4、5月间，端庄高雅的鸡蛋花便陆续绽放，香气浓郁，沁人肺腑，5片花瓣轮叠而生，特象孩子们手折的纸风车。实际上，鸡蛋花除了白色的之外，还有有红、黄两种，都可提取香精供制造高级化妆品、香皂和食品添加剂之用，价格颇高，极具商业开发潜力；也可将鲜花晒干后供泡茶之用，俗称鸡蛋花茶，有治热下痢、润肺解毒之功效。
在西双版纳，傣族全民信仰南传上座部佛教，几乎每个村寨里都有佛教寺院，鸡蛋花被佛教寺院定为“五树六花”（即佛经中规定寺院里必须种植的五种树，六种花。）之一，广泛种植。在热带旅游圣地夏威夷，人们喜欢将鸡蛋花采下来，串成花环，作为节日佩带的装饰品，挂在脖子上，佩饰于胸前。因此，鸡蛋花又是“夏威夷的节日”象征。在老挝，鸡蛋花则受到人们的普遍喜爱，被定为国花，倍受尊崇。
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鸡蛋花 |
鸡蛋花树形美观，茎多分枝，奇形怪状，千姿百态；叶似枇杷，冬季落去后，枝头上便留下半圆形的叶痕，颇象缀有美丽斑点的鹿角，可谓热带地区园林绿化、庭院布置、盆栽观赏的首选小乔木佳品。树皮薄而呈灰绿色，富含有毒的白色液汁，可用来外敷，医治疥疮、红肿等症。木材白色，质轻而软，可制乐器、餐具或家具。
虽然鸡蛋花的故乡远在美洲的墨西哥至委内瑞拉一带，但现在它的踪迹已遍布全世界热带及亚热带地区。
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