俗称跳虫，因为它的腹部末端有弹跳器，故名弹尾目。它的第1腹节有吸盘状的腹管，第4腹节有1个分叉的跳器，平时跳器被吸管吸住，需要时吸盘状腹管一松，通过跳器一弹，即可跳跃。

    小型，体长一般仅1-3毫米。每侧单眼8个，但有些种类无单眼。触角4节；足无跗节。凡腹部由6节组成的，叫节腹亚目（一般跳虫）；如果腹部6节愈合成一个球形时，就叫愈腹亚目（圆跳虫）。

    世界上已知约6000种，我国有193种。跳虫的分布遍及全球，生活在土壤中、杂草间、腐殖质内、树皮下以及蚂蚁和白蚁的巢穴中。跳虫的集居密度十分惊人，据报道，曾有人在1英亩草地的表面至地下9英寸深的范围内发现两亿三千万个跳虫。

    本目有人提升为弹尾纲。本目的特征可以总结为：善跳弹尾目，腹节不过六；基部有腹管，跳器在端部。

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