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聚变堆计划继续前进
关于聚变堆问题目前仍有争论。
俄罗斯等地的受控热核反应堆没有一个取得成功，有的科学家甚至提出现有的热核反应装置根本不可能在短期内实现持续产生聚变能的目标。有鉴于此，美国国会1996年将用于核聚变研究的拨款减少了33%，美国核聚变专家小组根据资金情况建议，关闭耗资10亿美元的普林斯顿反应堆，把有限的经费投入计划中的国际热核实验反应堆中去。这个由美、俄、日和欧洲主要国家共同投入资金和技术建造的核聚变反应堆计划将在2050年建成，核聚变科学界将它看成是世界核聚变研究取得突破的新希望。
由于国际热核实验反应堆还只是纸上谈兵，所以普林斯顿反应堆的关闭表明人类50年的核聚变能梦想将面临一个“无法预知的未来”。
俄罗斯著名理论物理学家米哈伊洛夫认为，核能技术的成功来自其课题的具体和目标的明确，而核聚变能源技术问题“总是模模糊糊”。他认为，核聚变能源将来肯定会出现，“但只有到22世纪才会出现”。
不过，米哈伊洛夫的这一看法和国际热核实验堆计划大相径庭。按照该计划委员会1996年夏天圣彼得堡会议的决定， 2008年实验堆将建成，并开始运转，再过十几年将建设商业堆。担任该委员会主席的俄罗斯权威核物理学家、俄罗斯科学院前副院长维利霍夫1996年也曾再次预言，再过30～40年核聚变能源将成为现实。
无论如何，这项工作是要持之以恒开展下去的，因为它是解决人类未来能源的希望。
 在中国，环流器实验技术实验室在核工业西南物理研究院于1997年通过了中国核工业总公司主持的验收。从而，中国第一个受控核聚变研究重点实验室即告建成。
核工业西南物理研究院1984年建成中国环流器一号，1995年建成中国环流器新一号以来，开展了大量研究工作，取得了大批科研成果。其等离子体电流、等离子体密度及温度、放电持续时间等参数，以及等离子体诊断技术、数据采集与处理能力和等离子体辅助加热技术等方面的综合能力均处于国际同类型同规模装置的先进行列。
进入21世纪以后，日本政府原子能委员会决定，力争把国际热核聚变实验反应堆（ITER）建在日本国内。目前反应堆正在日本、俄罗斯和欧盟的一些国家进行技术设计，预计真正建成并开始实验运转要到2013年，其技术可行性还要根据运转实验结果而定。
 “洁净”核能
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