英国的北极考察活动

　　16世纪中期，随着英国国内资本主义的迅速发展，越来越多的探险队从东、西两个方向在北冰洋沿岸寻找一条通往东方的海上航线。

　　16世纪50年代到80年代，英国先后派了3批探险队去寻找东北航线。自1576年发现弗罗贝舍湾以来，英国人一直在格陵兰岛沿岸和北美多岛海的水路进行探险航海。1587年，发现了戴维斯海峡。1610年，发现了哈德孙海峡和哈德孙湾。1618年，发现了巴芬湾北部的史密斯海峡。1631年，发现了福克斯海峡、福克斯湾和福克斯半岛。1819年，发现了加拿大北极群岛中的中部群岛（帕里群岛）。1821年，发现了梅尔维尔半岛和巴芬岛的西岸。1829～1833年，发现了布西亚半岛、罗斯海峡和北磁极。

　　1845年，英国派遣约翰·富兰克林率领129名队员寻找西北航线。他们沿格陵兰岛西南岸行驶，穿过巴芬湾，经兰开斯特海峡、巴罗海峡，绕科尔努奥利斯岛，进入皮尔里海峡、维多利亚海峡，但不幸最后全军覆没。

　　在极地考察进入现代科学的时代，英国兰努尔夫·菲内斯爵士率领探险队员乘“本杰明·鲍英”号探险船进行了人类有史以来第一次穿越南、北极的环球探险。为了这次探险，菲内斯用了7年时间收集有关资料，制定详细计划，进行各项准备工作。他们于1979年出发，终于在1981年1月11日结束了穿越南极大陆的探险。6个月后，又开始了穿越北极的探险，并于1982年4月11日到达了北极点。他们几乎用了3年时间，行程5.6万多公里，终于完成了首次穿越南、北极的环球探险。

　　1988年，英国海军的核动力攻击潜艇经过长途航行，在茫茫冰雪世界的北极海域浮出了水面。核潜艇深入北冰洋，一方面是熟悉那里的海底地形，扩大潜艇的活动范围，另一方面是让人们不要忽视了英国所拥有的核地位。目前，两艘英国核潜艇被正式布置在北极。

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