“人在河底走，抬头见帆船。”黄河自河南郑州以北的花园口开始，至山东东营入海口，多为河底高于地面数米的地上河，这是由于大量泥沙沉积形成的，被称为“悬河”。
　　 1938年6月9日，为了阻挡日本人的进攻，蒋介石下令驻河南新编陆军第八师师长蒋在珍部，炸开了花园口黄河大坝，当滔滔的黄河水挣脱大堤的束缚，从花园口奔涌而出时，全世界都震惊了。决口直到日本战败投降后的1947年3月15日才堵住，历时8年9个月。
　　 花园口决口后，洪水分成两路南流，一路沿贾鲁河，顺颍河流经正阳关入淮河；另一路自中牟顺涡河经通许、太康、安徽亳县至怀远入淮。洪水所经之处一片汪洋，房屋倒塌，村庄被毁。
　　 河南、江苏、安徽三省44个县受灾，从西北到东南，形成长约400公里，宽30至80公里的“黄泛区”。受灾人口达1000多万，300多万人流离失所，89万人死亡。
　　 中国最高的悬河，指黄河流经开封的一段，位于开封市北十公里处黄河南岸的柳园口，这里河面宽8公里，大堤高约15米。由于黄河冲出郑州邙山后，进入平原，落差骤然变小，泥沙大量沉积，致使开封段的黄河河床以每年10厘米的速度增高，日积月累，此处的河床已高出开封市区地平面7～8米，最高处达10米以上，从而导致了两岸大堤日增年高。
　　 目前黄河下游河床已平均高出大堤背河地面3—5米，比两岸平原高出更多。黄河入海口因泥沙淤积，不断延伸、摆动，近40年间，黄河年平均输送到河口地区的泥沙约10亿吨，年平均净造陆面积25——30平方公里。
　　 为减少泥沙危害，国家在河南洛阳北的小浪底修建了大型水库，定期排水冲沙，对缓解下游悬河压力起到了一定作用。