1．黄河断流的自然原因
　多年来黄河流域降水量减少是黄河断流最主要的自然原因，而降水量又直接受气侯变化的影响。综合各种情况来看，致使黄河断流的自然原因主要有：
　①太阳辐射的改变 太阳辐射是地球气候的能源，所以太阳辐射输出量的改变势必导致地球气候的变化。根据观测，20世纪70年代开始，太阳辐射量在不断增强，地球气温不断升高，蒸发加强，使我国黄河流域乃至华北、西北地区更加干旱。

　　②太阳黑子 20世纪90年代中期，处于太阳黑子两个极值年之间，所以，我国的季风势力较往年减弱，尤其表现在黄土高原和华北地区，使季风降水雨带多徘徊于长江中下游地区，造成我国华北干旱显著（如1997年黄河断流最严重）。

　③流域状况 黄河流域大部分属于干旱、半干旱的大陆性气候区。径流的补给主要靠降水，年内分配不均匀，且年际变化大，降水量不充沛，水资源不足，进入温暖期后蒸发加强，降水减少，旱情加重，水资源供求关系更加吃紧。最终导致黄河断流现象出现。

　④中游补给 黄河径流主要来自于上中游以降水补给为主的地表径流与地下径流，流域内降水量的下降直接减少了径流的水源补给量
　2．黄河断流的人为原因
　人类对水资源的不合理利用和对环境的破坏也是黄河断流的主要原因之一。

　①森林覆盖率低，水土流失严重 历史上植被状况的恶化对黄河断流影响很大，在黄土高原，原有的茂密森林在唐代、宋代之后遭到人为的毁灭性破坏，直到今天，黄河流域的森林覆盖率仍然远低于全国平均水平，其生态破坏的趋势远未能得到根本性的遏制，甚至于有所发展。水土流失量惊人，使得土地蓄水、保水性能很差。生态环境的恶化、森林的消失是造成黄河洪灾与断流并存的历史原因。

　②人口、经济迅速发展，耗水量剧增 20世纪50年代以来，黄河流域人口猛增，人类生产与生活规模无节制扩大，耗水量呈现急剧上升态势。与50年代相比，90年代黄河下游非汛期来水减少24．5亿立方米，同期耗水量反而增加81．5亿立方米，水资源供需矛盾尖锐，黄河水资源供远小于求，断流在所难免。

　③水资源管理不协调 在枯水年份或者枯水季节，黄河沿岸各地只从自身利益考虑，纷纷引水、蓄水、争水、抢水，水资源管理混乱，水量分配不合理，水荒矛盾更加突出。加重了下游水资源匮乏的程度。

　④水费偏低，农业灌溉方式原始，水资源浪费惊人。农业灌溉用水即占全河流用水总量的90％以上，而引黄渠每立方米水费仅为3．6厘钱，远远低于供水的生产成本，如此低廉的水价自然难以唤起人们的节约用水意识。粗放经营的农业生产方式使黄河水资源的有效利用率不及40％，水资源浪费程度令人触目惊心。