黄土高原黄土分布及厚度图

黄土是一种黄色的、质地均匀的、松散的第四纪土状堆积物。它具有多孔隙、透水性强、富含碳酸钙、易塌陷等特点，是干旱、半干旱气候环境下的产物。

　　黄土在世界上分布相当广泛，占全球陆地面积的十分之一，成东西向，以带状断续的分布在南北半球中纬度的森林草原、草原和荒漠草原地带。在欧洲和北美分布在美国、加拿大、德国、法国、比利时、荷兰、中欧和东欧各国、白俄罗斯和乌克兰等地；在亚洲和南美主要分布在中国、伊朗、中亚地区、阿根廷；在北非和南半球的新西兰、澳大利亚，黄土呈零星分布。

　　中国是世界上黄土分布最广、厚度最大的国家，其范围北起阴山山麓，东北至松辽平原和大、小兴安岭山前，西北至天山、昆仑山山麓，南达长江中、下游流域，其中以黄土高原地区最为集中，横跨青海、宁夏、甘肃、陕西、山西、河南6省，面积64万平方千米。黄土覆盖厚度一般在10到数百米之间，最厚在兰州，达300米以上。黄土分布的面积和厚度，都居世界之冠，发育了世界上最典型的黄土地貌。

　　黄土又可按其成因划分为原生黄土与次生黄土。以风力搬动堆积而未经次生扰动的黄土称为原生黄土，其典型代表是黄土高原地区的黄土； 而除风力搬运堆积之外的其他成因形成的土状沉积物称为次生黄土，如黄淮海平原上的黄土。