水力侵蚀是世界范围内分布最广泛的一种侵蚀形式，在山区、丘陵区和一切有坡度的地面，降雨时都会产生水力侵蚀。它的特点是以地面的水为动力冲走土壤。主要分为面蚀和沟蚀两大类，在我国黄土高原地区，伴随面蚀沟蚀，常发生洞穴侵蚀。

　　 面蚀又可分为溅蚀（雨滴打击地面溅起土粒，在地表形成一个薄泥浆层，汇合成小股地表径流）、片蚀和细沟侵蚀。细沟为薄层径流汇集成细小股流对地面的侵蚀，属于线状或沟状侵蚀过程，与地面薄层水流均匀的面状侵蚀过程不同。由于细沟侵蚀均发生于坡耕地，侵蚀深度不超过耕层，经犁耕后地面不留痕迹，也归为面蚀。

　　 沟蚀：黄土高原丘陵、山地起伏，且沟谷发育活跃，形成地球上罕见的沟谷纵横、地形起伏的特殊的梁峁状丘陵沟壑区，有不同的沟蚀类型。切沟侵蚀是发生在坡耕地上的一种特殊沟蚀类型，主要是人为不断耕作所致，在大于25度的坡耕地上最为普遍，一般由细沟演变而来。当浅沟下切深度超过耕层，无法耕作而不得不弃耕时，浅沟即发展为切沟。坡耕地一旦发生浅沟，侵蚀量可增长1-3倍。切沟进一步发展，径流更加集中，下切深度愈来愈大，沟谷两侧侵蚀加强，伴随崩塌、滑坡和泥石流等重力侵蚀过程，沟壁不断扩张，沟槽不断加宽，形成深度可达数十米至百米的冲沟，此为冲沟侵蚀。黄土高原典型的沟道小流域即是以河沟为主系，由不同级别沟谷组成的水路网系统。

　　 潜蚀是黄土和黄土状土中特有的侵蚀方式，它通常是地表水沿黄土中的缝隙渗入地下，进行地下侵蚀。它塑造了各种特异的地貌形态。
　　 陷穴是最主要的一种潜蚀形态，多发生在塬边或台地边缘积水的地方。陷穴的形态多是呈漏斗状，也有条带状的，如果相邻几个陷穴的潜流水路互相联通，就形成了独特、令人赞叹不已的黄土喀斯特地貌和地貌艺术珍品。这里有笔直挺拔的黄土柱、雄伟状观的黄土墙，路面险要的黄土桥，还有深深的黄土洞，有雄伟的黄土门，还有象珊瑚状的黄土基岩和蘑菇状的基岩残堆悬沟沟壁。

水力侵蚀

水力沟蚀