活字版发明的历史背景
　　　　　

　　公元960年至公元1127年是我国的北宋时期。北宋建立了统一的中国，结束了五代十国历时几十年的分裂割据局面。这种相对稳定的社会环境，再加上宋政府推行了较为开明的政策，从而使社会的经济和文化都很快地发展起来。已经使用了几百年的雕版印刷，这时才真正出现了繁荣昌盛的局面。印刷业的发展，也促进了造纸业的发达。

王祯的木活字图片

　　雕版印刷不但在数量上呈现繁荣昌盛的局面，而且在雕版技术、印刷质量上也都达到了很高的水平，再加上精良的纸和墨，使宋代雕版印刷的书籍达到了高度完美的境界。但是雕版毕竟工程浩大，要雕印一部书，需要耗费很长的时间，这对大量快速地出版书籍，无疑将是一个很大的限制。在这种历史条件下，人们希望能有一种更快的方法来印刷书籍，这就促成了活字版的发明。

王祯的转轮排字架图片

　　由于人们的传统习惯，当时对活字版这一新技术还未能引起重视。所以它的发展是缓慢的，但作为一种新技术，它总会逐渐被人们所接受的。到了元代，农学家王祯不但看到这一新技术的力量，而且进行了改进，他制作的木活字和转轮排字架获得成功，并进行了印刷实践。他于大德年间用木活字印刷了《旌德县志》（已经失传），一个月就能印百部，这显然比雕版印刷要快得多。而且这一技术通过各种渠道向外传播，并沿着丝绸之路传到西方。到了明代，活字版技术更为广泛地应用，显著的特点是金属活字的应用。
　　　　　

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