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哈德孙的悲剧
由于荷兰人在对东北航线的探索中己经打通了与白海沿岸地区的商业通路，因而获得了实际好处；而丹麦人在对西北航线的探索中也还正在试图重建它对格陵兰岛的控制，致使在北极考察中一向处于领导地位的英国觉得自己的地位受到了威胁。
因此，进人17世纪之后，英国又重新掀起了北极探险热。因为这时向北极进军既有远大的目标，即继续寻找通往中国之路，又有现实利益，即可以从捕鲸中获取巨大好处，所以商业探险家占了主导位置。
1602年，英国派出了两艘船探索西北航线，因为船员暴乱而告终。4年以后，又有一艘船为了同样的目标而出航，结果是船长和3个水手被土著居民所杀，其他人仓皇逃回。1607年，英国的俄罗斯公司派遣哈德孙去探索一条通过北极点而到达中国之路，
结果在斯匹次卑尔根附近北纬81o左右的地方被坚冰挡住了去路。他虽然以失败告终，却为该公司找到了一条致富的路，那就是捕鲸。他报告说，北极的弓头鲸是最好的鲸，一头大鲸可产30吨鲸油，而每4吨鲸油就能提炼出3吨精油。此外，每头鲸的嘴里还有600～800根鲸须。1609年，哈德孙受雇于一个荷兰公司再次出航去探索西北航线，并为荷兰对哈德孙河谷地区提出主权要求。1610年，哈德孙第三次出征，这次他发现了哈德孙湾，却为此献出了宝贵的生命。
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哈德孙与其子及其他7人 |
无论是过去还是现在，要在极地那种极端艰苦而危险的环境中工作和生存下去，对于人类来说都是一种严峻的考验和挑战。因此，这不仅要求每个人都要有钢铁般的毅力和坚韧不拔的拼搏精神，而且同伴之间还必须忠诚团结，密切合作，把死的威胁留给自己，把生的希望让给别人，只有这样才有可能战而胜之。而哈德孙，正是因为自己的队伍中出现了贪生怕死的叛徒才丧命的。
在这最后一次航行中，开始一切都很顺利。但到8月3日，哈德孙的航海日志便终止了，改由别人代笔。原来，他们的船只被冰封住了。看来必须准备越冬，但他们只剩下了两个月的口粮。哈德孙立刻组织船员们打猎和捕鱼，以度过艰难的时期。因为除了等待之外他们别无选择。就在这种生死考验面前，有人吓破了胆，经过一番阴谋策划之后，终于发生了叛乱。哈德孙和他年轻的儿子，还有3个皇家水手和4个病人被扔进一条敞篷小船里漂流而去，从此便杳无踪迹。而其他13个人则驾着大船“发现”号扬长而去。也许是上帝报应的缘故吧，他们中又有5个人被土著居民所杀，只有7个人活着回到了英格兰。按照当时的法律，发动叛乱的水手是必须处以绞刑的。但雇用他们的伦敦商业公司因急于找到西北航线，而且认为只有他们那几个人才握有打通这条航道的钥匙，这件事便不了了之。
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