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北极的“大同”——全球最大的煤田
提到煤炭资源，人们会自然而然地想到我国享誉海内外的煤都——山西大同。大同及其毗邻地区的煤炭资源之丰富，开发历史之悠久，为人类所做的贡献之大，为世界所瞩目。据资料统计，中国煤炭资源储量约6000亿吨，大同及其毗邻地区（包括山西的其他地区、内蒙古、陕西）就占了总储量的约2／3。然而，造物主在关照龙的传人的同时，也没有忘记降福于其他地区的人们。在地球的顶端，也同样放置了大块煤田，其中之一就是阿拉斯加西北部的大煤田。
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阿拉斯加煤田 |
阿拉斯加西北部煤田是煤炭资源丰富、并且尚未开发的地区之一。地质学家估计，世界煤炭资源总量的9％——4000亿吨就储藏于此。从楚科奇海岸向东延伸至内陆480公里处（多数位于布鲁克斯山脉的西缘），这是世界上最集中连片分布的特大煤田。这里的煤炭储量差不多相当于美国南部48个州的煤炭资源总量。
西伯利亚的煤炭储量比中国的大同、美国的阿拉斯加更大。有人估计为7000亿吨或者更多，甚至超过全球储煤量的一半。大部分的西伯利亚煤炭藏于俄罗斯北部的库兹涅茨克盆地，但在雅库莎和俄罗斯远东部分也有大量储藏。
尽管人们早在1826年就发现了阿拉斯加北部的煤田，但在很长时间内始终没有人开采过。尽管理论储量很大，但实际确定的储量仅是其中的一部分。阿拉斯加目前代表了世界能源市场上低成本、可依赖和易得到的能量来源。
北极不仅煤炭资源丰富，而且煤质优良。西部的煤经过了1亿年古老的地质形成过程，是一种高挥发性烟煤，其平均热值超过每公斤2.80×107焦耳，而且低硫（0.1～0.3％）、低灰（10％）、低湿（含水5％）；北极的煤差不多是全世界最洁净的煤，具有极高的蒸气和炼焦质量，能直接作为能源和工业原料。
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