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地球另一边的“三峡工程”——冰雪世界的水利能源
举世瞩目的中国跨世纪工程——三峡工程已经上马，在其三大效益——发电、蓄水防洪和航运中，当首推发电效益。三峡建成后的发电能力，足以带动6300公里长的长江产业带的振兴和华中、华东的经济腾飞。据科学家预测，三峡大坝建成后的装机容量可达1300～1800万千瓦，年发电能力占全国的1／5～1／3。无独有偶，在地球另一边的加拿大北部，也在兴建另一个举世瞩目的跨世纪工程——詹姆斯湾工程。不过这项工程比我们的三峡工程早了20年。
詹姆斯湾工程分两个阶段进行。第一阶段设计的装机容量为1030万千瓦，第二阶段的装机容量为340万千瓦，工程完成后的总装机容量为 1370万千瓦，与三峡的发电能力大致相当。加拿大水利专家的报告说，到 2000年时，将有相当于25～30个核电站的能量从詹姆斯湾工程的发电机组流向南方。所以在可以预见的未来，詹姆斯湾的电力将继续作为加拿大具有战略意义的潜在能源。
除詹姆斯湾工程之外，芬诺斯堪的亚北部的大部分河流也己被拦截进行水力发电；而对电力有兴趣的企业正在阿拉斯加推进一项计划，以便在苏西特拿河上建坝，为阿拉斯加境内从安科雷奇到费尔班克斯的铁路沿线地区的工业化提供大量的能源。
前苏联在促进西伯利亚地区水电开发方面超过了所有环北极国家。西伯利亚水电站日前具有输出上千万千瓦电力的能力，为规划者们把耗能工业（如钢厂或铝厂）设在该地区提供了强大的能源基础。有些大的水电站在前苏联北极部分南缘的安加拉一叶尼塞地区，另外一些则位于更遥远的北边，如大型镍——铜复合矿，则靠近诺里尔斯克。除此之外，前苏联的规划者们还不断地别出心裁，提出计划，把流向北极盆地的河中大量的水力转化成电力来刺激西伯利亚南部的工业发展。
综上所述，北极最近已成为大规模的水电基地，以满足南部富裕社会对电力的需求或为耗能工业提供廉价的能源。与化石能源相比，水电确实是一种无污染的洁净能源，而这对于北极脆弱的生态环境来讲，无疑具有特殊的意义。无论是保持北极地区的持续发展，还是保护全球环境，水电资源的开发都具有良好的前景。
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