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核电池动力之源
普通电池之所以不能用，是因为根据身体的活动情况，一台心脏泵需要10到15瓦的电力。要在没有日光的地方长时间工作，而又要重量轻，运行可靠，这样的动力装置只有使用核燃料。
 整个核动力心脏泵压系统中有一台发动机，它使泵开动运转。发动机有好几种类型，都是由产生热量的放射性同位素来驱动的。燃料是钚－238。
蒸汽发动机和斯特林发动机把它们接受到的不到一半的热，转变成泵的机械动力。余下的热，15到20瓦，连同由于机械损失所生的热，必须以某种方式从身体中排出去。传导到身体表面是行不通的。但是身体本来就具备十分精巧的排弃废热的固有系统，也就是循环系统。废热归入血流中去。然后通过毛细管带到身体表面。当然，病人的体温可能稍稍升高；但这总比没有心脏好。所以，在心泵动力供应中，最后的组件是一个内部热交换器，它把废热传送到血流中去。
心脏是强劲有力的器官。按照瓦特数衡量，它足以同一盏写字台荧光灯相比拟。从工程角度看，它简直是一台令人敬佩的了不起的发动机，要照它的样子机械地复制出来，需要很高的工艺技巧、发明天才和丰富的想象力。一个成年人的心脏，在正常坐定不动的情况下，泵压血液的功率约为5瓦。在睡着时，因为身体新陈代谢减弱了，可能下降到2瓦。一个运动员，在运动中达到最大输出功率时，可能需要从他的心脏提供15瓦动力。人体心脏的功率水平，能适应负荷的大幅度变动；它的效率是那么高，以致任何人造装备，都远远无法与之相匹敌。更为突出的是，心脏和血管系统能自动地调节到所需的功率，而不要等它的主人作出任何有意识的努力。这些属性的某些方面——不是全部——我们必须在人造心脏中加以模拟复制。
按理想情况要求，人造心脏的放射性同位素动力源，应当不使它的容受者受到任何辐射照射。实际上，这是不可能的。但是，所接受的辐射水平可以小到尽可能安全的程度，使它不致于抵销人造心脏使生命得到延长的效果。无疑地，这类机械在广泛应用过程中，还会生出新的更复杂的问题。例如，人们接近带有核动力人工心脏的人，是否也会受到小量辐射照射的问题。这在管理应用这类装置时，我们也必须考虑到。
我们还必须指出，钚－238现在还是相当稀少而昂贵的物质。因为钚－238的供应量有限，这种可能成功的核动力人造心脏，今天还不能拯救所有需要新心脏的数以千万计的病人。最新设计的钚动力人造心脏，需要大约30瓦热功率，这相当于60克钚－238。
 长寿命的核电池
核电池上天入海
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