比 拉 彗 星
比拉彗星是由奥地利业余天文爱好者比拉(Wilheim
Von Biela)在1826年发现的一颗因自身分裂而走完生命旅程的短周期彗星。它的周期为6.6年。它在1845年的回归时,突然分裂成两颗,分裂后的两颗彗星各自有彗核和彗发,它们像一对孪生兄弟,相互依偎,结伴而行,但是它们之间的距离在慢慢增大。1865年回归时,虽然天文学家们精确预报了它的位置,但却没有找到它的踪迹,并且从此杳无音讯,给天文学家留下了许多不解和遗憾。
但在1872年11月27日,当地球穿过比拉彗星原来的轨道时,夜空中突然出现了壮丽的流星雨,灿烂的流星像雨点一样从仙女座中的一点向四下散开,这美丽而令人惊奇的景象一直持续了4个多小时,这就是仙女座流星雨。原来,比拉彗星在人们观测到分裂以前就已经开始碎裂了。时至今日,每年11月还能看到仙女座流星雨,只是微弱多了。