 海洋面积占地球表面的71％，如果将海洋中所有的水均匀地铺盖在地球表面，地球表面就会形成一个厚度2700米的水圈。所以有人说地球的名字起错了，应该叫作“水球”。
从地球上生命的起源到人类社会的形成，从生产力低下的原始社会到科学技术发达的现代社会，人与水结下了不解之缘。水既是人类生存的基本条件，又是社会生产必不可少的物质资源。没有水，就没有人类社会的今天。
水与空气、食物是人类生命和健康的三大要素。人体重量的50－60％由水组成，儿童体内的水分更高达80％。可以说，没有水就没有生命。但地球上的淡水资源只占地球水资源总量的3％，在这3％的淡水中，可供直接饮用的只有0.5％。所以说，水是人类的宝贵资源，是生命之泉。
自古以来人们就逐水草而居。
大约在50亿年前的原始地球，天空烈日似火，电击雷轰；地面熔岩滚滚，火山喷发。这种自然现象成了生命起源的“催生婆”。巨大的热能，促使原始地球各种物质激烈地运动和变化，孕育着生机。
原始地球由于不断散热，灼热的表面逐渐冷却下来，原来从大地上“跑”到天空中去的水，凝结成雨点，又降落到地面，持续了许多亿年，形成了原始海洋。
在降雨过程中，氢、二氧化碳、氨和甲烷等，有一部分带入原始海洋；雨水冲刷大地时，又有许多矿物质和有机物陆续随水汇集海洋。广漠的原始海洋，诸物际会，气象万千，大量的有机物源源不断产生出来，海洋就成了生命的摇篮。
 “生命是蛋白体的存在方式”，而蛋白体主要由蛋白质和核酸组成。蛋白质和核酸等有机物，在地球早期的原始海洋中，与水浑然一体，经过亿万年的发展和聚合，又发生了重大的变化，形成了“团聚体”的多分子体系，它们周围产生了一层“界膜”，与水分隔开来。独立出来的多分子体，从环境中吸收物质，扩充和改造自己，同时排出“废物”，使自己的化学组织部分不断自我更新。这样，它们就从无生命的领域跨入了生命领域，生命宣告诞生了。
五十年代中期，一个叫米勒的做了这样的试验：模拟原始地球的条件，把甲烷、氨氢和水汽混合成一种成分和原始大气基本一致的气体，放入真空的玻璃仪器中，模仿原始地球的雷电条件，连续火花放电，结果得到了几种复杂的有机物——氨基酸。同时，用紫外线照射也能得到有机化合物。我国科学家于1965年在世界上首先人工合成了具有生命活力的蛋白质——胰岛素，这是我国在探索生命起源的征途上的一大步。
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