水俣病和汞污染
整整五十年前即1950年,在日本西部九州岛的东俣小镇,发生了一系列使人们莫明其妙而又十分震惊的事情:海面有死鱼漂浮,空中有鸟儿毙命,海里有贝类腐烂、海藻枯死,陆地上有猫儿发疯,跳海自杀,更可怕的是发现有人莫明其妙的突然口齿不清、呆痴流涎、耳聋失明、精神失常,最后痛苦的死去,这就是当时震惊日本朝野的水俣病。
经过近10年的研究,到1959年,人们才弄明白这是甲基汞中毒,是由于人们和猫食用了含甲基汞的鱼和贝类引起的。可是甲基汞是哪里来的?为什么鱼和贝类中含有甲基汞呢?经过大量研究,最后才弄明白是由于附近一家氮肥厂,用含汞的化合物作为催化剂,而将含有汞的废水排入大海,从而在鱼和贝类中富集,这种生物富集是逐渐浓缩的过程,最后甲基汞含量可以达到百万分之五--百万分之二十,而安全的最高含量不过为百万分之零点五。水俣病病因的查明,使人们进一步揭示了有毒物质在生态系统循环的规律。
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